Крепость абаата ( гагрская крепость).
Крепость находится у самого въезда в город Гагра, в Старой Гагре. Это одно из древнейших оборонительных сооружений, датируемое IV-V вв. Построили ее то ли римляне, то ли абазги. Она замыкала Жоэкварское ущелье и преграждала путь с востока на запад. В XIV-XV вв., предполагают историки, генуэзцы основавшие на территории современной Гагры факторию Какара, расположились в одной из частей крепости Абаата, где вели торговлю с абхазскими племенами. Эта прибрежная башня впоследствии стала именоваться Генуэзской. В эпоху позднего Средневековья Гагрская крепость стала местом убежища абхазских племен (садзов). А в 1830 г. ее заняли русские войска. Ими были пристроены бастионы и заново сооружена крепостная стена с бойницами для пушек и ружей. Абаата стала местом ожесточенных сражений между российскими войсками и непокоренными абхазами.
Вот как писал о своем пребывании в Гагре писатель-декабрист, служивший в 5-м Черноморском батальоне, А.Бестужев-Марлинский издателям журнала "Московский телеграф", братьям Полевым в июне 1836 года: "Я переведен в ужасный климат Абхазии. Есть на берегу Черного моря, в Абхазии, впадина между огромных гор. Туда не залетает ветер; жар там от раскаленных скал нестерпим, и, к довершению удовольствий, ручей пересыхает и обращается в зловонную лужу. В этом ущелье построена крепостишка, в которую враги бьют со всех сторон в окошки, где лихорадка свирепствует до того, что полтора комплекта в год умирает из гарнизона, а остальные не иначе выходят оттуда, как со смертоносными обструкциями или водянкою. Там стоит 5-й Черноморский батальон, который не иначе может сообщаться с другими местами, как морем, и, не имея пяди земли для выгонов, круглый год питается гнилью солонины". И далее он же, Бестужев-Марлинский, графу А.Бенкендорфу: "Я убежден, что Его императорское величество, назначая меня при производстве в 5-й Черноморский батальон в крепость Гагры, не предполагал, сколь смертоносен этот берег Черного моря, погребенный между раскаленных солнцем скал, лишенный круглый год свежей пищи и воды, даже воздуха... Для меня, полуживого, Гагры будут неизбежным гробом..."
Русский офицер был отнюдь не паникером. В то время никто и представить не мог, что эти земли станут курортными. Здесь были болота, в теплом влажном климате свирепствовали малярийные комары. И не менее страшные горцы. Там, где горцы могли перейти с одного хребта на другой, он велел вырубить лес и построить башню. Она и сейчас известна как башня Марлинского. Руководил строительством подполковник Константин Карлович Данзас, секундант А.С. Пушкина на его роковой дуэли с Дантесом. Во время Крымской войны стратегическое расположение Гагрского гарнизона стало причиной катастрофического положения, ему грозила опасность быть уничтоженным под обстрелами англо-французской эскадры, и в апреле 1854 года русские войска покинули Гагрскую крепость, предварительно взорвав укрепления. Но после окончания Крымской войны, 5 мая 1857 года, русские войска все же вернулись в Гагру и восстановили крепостные стены.
В этом же году в Гагре был учрежден военный госпиталь, просуществовавший до 1874 года. В 1891 году через Гагру прошла шоссейная дорога, а в конце 90-х годов крепость облюбовали монахи, задумавшие построить здесь мужской монастырь. Но их намерениям не суждено было сбыться: принц Ольденбургский по поручению царя "принял на себя заботу о Гагре" и построил внутри крепости гостиницу для приезжих аристократов. Одновременно началась борьба с заболоченностью местности. Здесь проводились дренажные работы, высаживались специальные деревья, в больших количествах разводили водную пузырчатку - растение, которое захватывает личинки комара. И с малярией было покончено.
Особый интерес в крепости Абаата представляет, расположенный в ее центре, Гагрский храм. Стены его сложены из крупных блоков известняка, достигающих 1,5 метра в поперечнике. Две такие громадные плиты, поставленные вертикально, образуют своими гранями углы в западной стене церкви. Блоки в облицовке подогнаны не очень тщательно, сложены без соблюдения рядов. Фактура блоков перекликается с квадрами, из которых сложен древнейший слой крепостных стен: не исключено, что часть строительного материала для храма взята оттуда. Храм отличается простотой плана: это зал с массивными пилястрами и с примыкающей с востока полукруглой алтарной апсидой, никак не выделенной снаружи, и двумя приделами - южным и северным. Коробовый свод восстановлен в начале века. Временем сооружения храма чаще всего, с легкой руки краеведов XIX столетия, считают VI век. Однако в его конструкции отсутствуют черты, характерные для раннесредневековой храмовой архитектуры Абхазии, представленной Пицундским, Лыхненским, Бзыбским, Мсыгхвинским и другими храмами. Прямоугольные очертания наружного плана восточной части, и другие особенности позволяют отнести Гагрскую церковь к памятникам грузинского храмового зодчества не ранее конца Х-XI века.
К входу в храм ведет дорожка из больших, отшлифованных до блеска тысячами ног известняковых плит, обсаженная высокими кипарисами, которые образуют тенистую аллею. Внутри, в полутьме, голые стены из плит с грубо, неровно обработанной поверхностью производят суровое, даже какое-то дикое впечатление. Мощь и простота. Массивные столбы и арка алтарной преграды, лаконично украшенная в своей вершине рельефным крестом, низкие широкие дверные проемы, словно напоминающие о том, что здесь молились, совершали обряды суровые молчаливые люди.
Сейчас здесь музей абхазского оружия. В витринах выставлены кремневые рубила и наконечники дротиков, бронзовые топоры, кинжалы и боевые браслеты, античные шлемы, щиты, наконечники копий, мечи, топоры, средневековые кольчуги, шлемы, сабли...
В настоящее время Гагрская крепость - историческая достопримечательность.