Брюгге
Брюгге - город в Бельгии, административный центр провинции Западная Фландрия. Каждые округ и провинция Бельгии имеют свои центры, именно Брюгге предоставлена честь, быть центром Западной Фландрии. Город с населением 115 тысяч человек, из которых 25 тысяч живут в старинном центре, является гордостью и радостью всей Фландрии.
Основанный в 13 веке, известный в то время своим текстильным производством и ставший в наши дни настоящей Меккой для туристов, Брюгге, кажется, почти не изменился за долгие века своей истории. Словно в сказке, здесь плавают по извилистым каналам лебеди, а каменные здания похожи на пряничные домики. Здешние умельцы охотно воплощают эти домики в шоколаде, а туристы с удовольствием покупают их на память о своем визите сюда.
Брюгге по праву называют «северной Венецией»: каналы, мосты и старинная архитектура придают ему романтический вид. Несмотря то, что сверкающие витринами магазины занимают нижние этажи средневековых зданий и лебеди бросаются врассыпную, почуяв плывущий вдоль канала шумящий экскурсионный катер, необходимо отметить, что Брюгге совершил переход от средневековья к современности с удивительным изяществом. Гуляя по почти идеально сохранившимся улочкам, чувствуешь себя попавшим в прошлое. Создается впечатление, что громадные наплывы туристов скорее оживляют и освежают город, чем подавляют его.
В средние века Брюгге был одним из самых богатых городов Европы. В отличие от многих европейских городов, у которых война отняла сердце, Брюгге удалось избежать уничтожения и разрухи, его знаменитые монументальные здания остались нетронутыми. ЮНЕСКО признало культурное значение исторического центра города, вручив ему статус Мирового Наследия.
В XIV - XVI веках в Брюгге находился самый значительный деловой и культурный центр Европы. Каждый день до 150 судов со всех стран света загружались и разгружались в порту. Здесь родился капитализм, рыночная экономика, биржа (от имени своего прародителя: Van den Beurs). Сюда герцоги бургундские перенесли свою столицу, здесь родилась великая империя, которой была подвластна вся Европа, кроме Франции...
Несмотря на весьма почтенный возраст, город Брюгге очень молод душой. Жизнь в нем чувствуется повсюду – в трамваях, бойко спешащих мимо величественных готических башен, в силуэте велосипедиста, петляющего по узкой мощеной улочке, в пестрых витринах магазинов, ждущих своих посетителей, в симпатичных кафе и резных каменных фасадах средневековых домов гильдий каменщиков, пекарей, пивоваров...
Брюгге - самый посещаемый из всех бельгийских городов. Каждый год около четырех миллионов его посетителей соглашаются с мнением, что этот город стоит посмотреть. Так и есть романтическая старина, пешеходность города, живописность каналов, богатейшая история и несравненная значимость хранящихся здесь ценностей, - все это делает из Брюгге город-мекку европейской цивилизации, силу и слабость которой понимаешь и чувствуешь намного лучше, побродив по этим старинным, столь много повидавшим улицам.
Лучше всего бродить по городу пешком, именно так можно увидеть и рассмотреть хоть что-то из более чем 2000 достопримечательностей Брюгге. Средневековая готическая архитектура здесь представлена в изобилии. В Брюгге вы встретите прикосновения романского стиля, стиля эпохи Возрождения, барокко и рококо, мазки неоклассицизма и нео-готики, ар-нуво и арт-деко. Но основным архитектурным стилем, встречающемся здесь почти в ошеломляющем количестве, является готический.
Несмотря на то, что здесь просто приятно побродить вдоль каналов, посидеть в маленьком пабе, отведав особого бельгийского пива, в городе есть масса интересных достопримечательностей. Центр города образует Рыночная площадь и примыкающий к ней Замок. Самым впечатляющим зданием здесь является 83-метровая колокольня, откуда открывается великолепный вид на город и окрестности. В центре площади стоит памятник Яну Брейделю, который был героем битвы «Золотых шпор». К северу от центра города расположены «Кружевной центр», где можно приобрести шедевры местных кружевниц, и Иерусалимская церковь.
Визит в Брюгге был бы неполным без посещения идиллического монастыря Бегинаж и романтического Озера Любви. В монастыре Бегинаж и по сей день находится бенедиктинский монастырь, где сохраняется дух 15-го века. Легендарные лебеди плавают в Озере Любви, его история имеет множество загадок. Вы сможете увидеть здесь Церковь Святой Девы, она знаменита тем, что в ней хранится образ Мадонны с младенцем работы знаменитого Микеланджело.
В Брюгге имеется богатое разнообразие музеев, которыми он может гордиться. Один из самых знаменитых, музей Groeninge, предлагает вниманию выдающиеся полотна фламандских художников, начиная с 15 века и до наших дней. Здесь же, во Фландрии, впервые появилась и масляная живопись, основатель которой Ван Эйк не имеет себе равных по мастерству. К сожалению, его картин нет в музеях России (они всегда стоили дороже других) и любой музей мира может только завидовать коллекции Брюгге.
По богатому выбору кафе и ресторанов этот маленький город может смело соперничать со знаменитыми европейскими столицами, а внушительное меню может поначалу повергнуть новичка в растерянность. Хотите почувствовать вкус настоящей Бельгии – смело заказывайте блюда из картофеля, угря и мидий. А из напитков, конечно же, пиво, которого в Бельгии варят более 600 сортов. Даже для небольшого бара 20 сортов – обычный ассортимент.
Но корону шедевров этой удивительной страны по праву заслуживает бельгийский шоколад! Не случайно Брюгге называют Меккой для шоколадоголиков. Здесь есть настоящий музей шоколада, напоминающий декорации к любимым сказкам, и многочисленные узкоспециализированные шоколадные рестораны, где абсолютно все блюда меню приготовлены на основе или с добавлением этого волшебного ингредиента.
А еще местные жители Брюгге знают верную примету: если в городе начали бить шоколадные фонтаны, значит, жди праздника! Дело в том, что каждый год на протяжении многих лет здесь проводятся фестивали "шоколадной жизни", во время которых знаменитые кулинары Брюгге всячески стараются удивить гостей экстравагантными идеями и экспериментами с шоколадом.
Ведущий претендент на титул самого романтичного города в Европе, Брюгге воплощает собой одну большую достопримечательность – сказочное сочетание остроконечных крыш домов, извилистых каналов, волшебных парков и узких вымощенных булыжником улиц.
Милый и гостеприимный, приветливый и романтичный Брюгге – настоящий рай для влюбленных, кладезь чудес для любознательных и незабываемая сказка для детей и взрослых. После нарочитой холодности англичан, чрезмерной общительности французов и непривычной закрытости голландцев здесь вы менее всего будете чувствовать себя иностранцем.
Наверное, самое удивительное в Брюгге – это неизменный радушный прием, который оказывают его жители толпам посетителей. Причина не просто в экономике – жители Брюгге любят свой город, гордятся им, по праву считая одним из красивейших мест на земле. Они высоко ценят тот факт, что и другие хотят это почувствовать.