Кафедральный собор города мдины.
Кафедральный собор Святого Павла – главный на Мальте, являющийся архитектурной короной элегантного обнесенного стеной города Мдина. Этот шедевр конца 17-го века работы мальтийского архитектора Лоренцо Гафа (Lorenzo Gafa). Расположен он на центральной площади города, куда от городских ворот ведет St. Paul's Str. По преданию здесь еще в VI веке была маленькая церковь. В соответствии с традициями ранняя церковь была построена на месте дома Публия, римского наместника на островах, которых был обращен в христианство святым Павлом в 60 году нашей эры.
Первый собор, построенный на этом месте графом Роджером Нормандским, разрушило сильное землетрясение 1693 года, и новое здание в стиле барокко было возведено вокруг чудом уцелевшего алтаря. При разборке старого фундамента был найден клад с золотыми монетами, которые и пошли на восстановительные работы. Из-за них вспыхнула ссора между епископом города и Великим магистром (на монетах были отчеканены такие же изображения, как и на гербе Великого магистра), но в 1702 году противоречия были преодолены, а собор освящен.
Величественный силуэт собора внезапно возникает перед взорами прохожих, выходящих из узких улочек Мдины. Здание собора увенчано великолепным куполом, считающимся одним из лучших достижений Гафа. За долгую историю собора многие художники старались улучшить его декоративный облик. Нынешнее внутреннее убранство купола было выполнено в 1950-ых годах. В соборе Мдины представлены работы Калабрийского художника и рыцаря Маттиа Прети (Mattia Preti). Выложенные мрамором надгробные плиты украшены гербами и посвящениями епископов Мдины и других членов Соборного собрания. На хорах за алтарем можно увидеть монументальное изображение Прети “Обращение святого Павла”. Изначально оно было частью нормандской церкви, уцелевшей после землетрясения.
Мальтийцы уверены, и не дай бог сомневаться в этом, что в 60-м году нашей эры во время сильного шторма у берегов острова потерпел крушение корабль, на котором в Рим везли апостола Павла. Местные жители хорошо приняли его, и с этим событием связывают появление христианства на Мальте.
Сейчас Собор Святого Павла - самое престижное место для венчания. Кстати, 98% мальтийцев - католики, из них 60% активно верующие, и поэтому церковное благословение брака обязательно. К семейным обязанностям отношение здесь очень серьезное. Мальта - единственная страна в Европе, где нет (или почти нет) разводов.
За собором начинается квартал "абсолютного молчания". Здесь, на улице святого Павла находится женский монастырь бенедиктинок хранящих полное молчание. В монастыре, рассчитанном на 200 человек, проживает 20 монахинь в возрасте от 30 до 80 лет. Вы можете пройти по этой улице, представляя себе, что находится за высокими стенами, разговаривать вам вряд ли захочется.
Кафедральный музей Мдины (Cathedral Museum) находится рядом с собором в здании, построенном в 1740 г, Это крупнейший частный музей Мальты с богатым собранием картин, репродукции. скульптур и других произведений искусства, а также старинных монет и различных археологических находок. Здесь хранятся гравюры Альбрехта Дюрера и дарохранительница работы Бенвенуто Челлини.