Мадейра
Мадейра - красивейший цветущий остров в Атлантическом океане, расположен в 1000 км. от континентальной Португалии. В переводе с португальского "Мадейра" означает "лес, дерево". В огромном количестве на острове растут пальмы, субтропические цветы и фрукты. Столица Мадейры - Фуншал - древний и очень красивый город со старинными дворцами и площадями, современными отелями и магазинами. Побывав на этом острове, невозможно не влюбится в него. Мадейра - очень популярный и престижный Европейский курорт, известный с начала 19 в. Тогда в Европе знали только 2 морских курорта - французскую Ривьеру и Мадейру. Здесь отдыхали члены королевских домов, известные писатели и политические деятели. С тех пор появилось множество новых курортов, но Мадейра по-прежнему гордится кристально чистой водой океана, местом отдыха знаменитостей и всех тех, кто может это себе позволить. Температуры воды и воздуха здесь примерно одинаковы круглый год: 22-30 С (воздух), 19-23 С (вода).
Мадейра - остров вечной весны. Уже в 1351 году Мадейра была отмечена на морской карте как остров. Однако, только в 1418 году португальский мореплаватель Жоау Гонсалвеш Зарку, укрывшись в бухте соседнего острова Порто Санто от сильных ветров во время его исследований побережья Африки, водрузил португальский флаг в ознаменование открытия и принадлежности островов к Португалии. Вернувшись через год специально для исследования архипелага, Зарку по-настоящему открыл все прелести острова Мадейра - густые леса, плодородные почвы, прекрасный мягкий климат, изобилие пресной воды.
В течение последующих 7 лет колонисты во всю осваивали плодородные почвы острова, выращивая "белое золото" - сахарный тростник. В то время и были созданы оросительные каналы - левады, покрывшие плотной сетью весь остров. Сейчас, когда один из основных источников дохода жителей Мадейры туризм, эти каналы используются в том числе и как ориентиры для прогулок по всему острову - вдоль них пролегают все пешие маршруты. Вино, бананы и цветы - основа экономики Мадейры. В конце 19 века Мадейра приобрела прочную славу курорта для отдыха круглый год для гостей из северной Европы.
Особой известностью пользуется праздник Нового Года на Мадейре. Самые лучшие мастера фейерверков со всего мира приглашаются сюда для проведения новогоднего салюта, и улицы Фуншала украшаются красивейшими композициями и иллюминациями. Проводится карнавал на тему Рождества и национальных традиций Мадейры. Шикарные Новогодние банкеты устраивают отели Мадейры для своих гостей.
Мадейра предлагает отличные условия для подводного плавания, охоту на тунца, наблюдение за дельфинами и китами, горного туризма, гольфа и тенниса, в большинстве отелей есть центры красоты и здоровья, талассотерапии, которые предлагают различные процедуры по уходу за телом и лицом, программы на основе морских продуктов, самое современное оборудования для омоложения, физиотерапии и косметики.