Словацкий рай.
Словацкий рай - национальный заповедник, само название которого говорит об удивительной красоте и богатстве этого региона. Находится на юго-востоке Высоких Татр, в северо-восточной части Словацкого Рудогорья. Парк располагается на площади в 19 763 га, заповедник - на площади в 13 011 га, затрагивая районы Брезно, Попрад, Рожнява и Спишска Нова Вес.
Удивительная природа – самая главная достопримечательность Словацкого Рая. Это девственные леса и величественные горы, отвесные пропасти и дикие горные реки, красивейшие водопады и уникальные пещеры, 250 км хорошо оборудованных туристических троп, а так же озёра, где можно искупаться и половить рыбу.
Характерной особенностью парка является наличие глубоких ущелий и теснин, образованных водяными потоками в известковых и доломитовых отложениях. Ущелья достигают глубины 150-450 м. Самыми известными ущельями считаются Суха Бела, Пиецки, Сокол и Кисель, стекая с которых вода образует множество водопадов.
В отличие от ущельев горы не теряют, а набирают высоту. Так, одной из самых высоких точек в пределах парка Словацкий рая является гора Яворина (1186 м над уровнем моря). Значительных высот также достигают пики Ондрейско (высота 1271 м над уровнем моря) и Предна Холя (1546 м над уровнем моря). Минимальной высоты в пределах парка достигает точка Смажанске Маше (473 м над уровнем моря), что у русла реки Горнад. Как уже было сказано выше, основной горной породой в парке является известняк, доломиты встречаются намного реже.
Почти вся известняковая территория парка покрыта буковыми и еловыми лесами. Здесь находятся многие охраняемые растения - астра альпийская, горечавка весенняя, купальница европейская, колокольчик карпатский, прострел словацкий, бузульник сибирский и др. Богатство фауны представлено такими животными как медведь, рысь, подорлик малый, пустельга седобородая, филин, аист черный и др. В Словацком рае почти 200 пещер и ущелий. Внесенная в список ЮНЕСКО Добшинская ледяная пещера доступна для посетителей с 1870 г. В окрестностях пещеры находится природный заповедник с разнообразной и редкой растительностью. В 1972 г. была открыта Стратенская пещера, длиной в 21 км, которая считается самой большой и длинной в Словакии. На севере от деревни Стратена на высоте 1153 м выделяется, созданная стараниями природы, скала Гаврания.
Вообще климат в пределах Словацкого рая довольно умеренный тёплый. Показатели средней годовой температуры здесь находятся в пределах 4 и 5 ?С. В январе, самом холодном месяце в году термометр опускается до отметки в 7?С. В июле, самом жарком месяце, термометр показывает 15-17?C. В каньонах зачастую образуются зоны холодного воздуха. За год в среднем на территории парка выпадает от 600 до 900 мм осадков, однако несмотря на это некоторые участки парка остаются недостаточно увлажнёнными. Так, Горнадская котловина получает меньше всего осадков. Высота снежного покрова колеблется в пределах 30-70 см, очень редко она достигает 1 м. Максимум снега приходится на июнь-июль.
Национальный парк Словацкий рай принадлежит к наиболее посещаемым туристическим местам Словакии. Любители приключений обязательно должны принять участие в экскурсии вдоль каньон Горнада. Это участок горного течения реки Горнад длиной приблизительно в 16 км, от устья Великой Белой воды до Смижан. Река в этой долине образовала каньон, береговые края которого иногда возвышаются на более чем 300 м. Вдоль этой пешей трассы построено 7 металлических мостиков и скамеек, к скалам прибито около 320 м цепей, 140 поднимающихся лестниц и около 70 м деревянных скамеек. Благодаря заслуженной популярности среди туристов, каньон Горнада получил особое место среди достопримечательностей Словацкого Рая.
Излюбленными туристическими центрами считаются деревни Дединки, Млынки, Чингов. Летом, водохранилище Палцманска маша, находящееся недалеко от деревни Дединки, становится центром водных видов спорта, купания и рыбалки. Зимой в деревнях Дединки и Млынки имеются неплохие условия для занятий зимними видами спорта (беговые и горные лыжы). Словацкий рай считается одним из самых красивых национальных парков в центральной Европе.