Валенсия
Валенсия – административный центр одноименной провинции Испании, третий по величине город страны, большой порт на Средиземном море, расположен в орошаемой долине Уэрто на берегах реки Турия . Население — 760 тысяч человек.
Земля Валенсии очень плодородна, этому способствует ирригационная система, созданная римлянами и впоследствии усовершенствованная маврами. Вокруг города раскинулись апельсиновые рощи, поля с овощными культурами, рисовые чеки.
Современная Валенсия — крупный торговый и промышленный город, один из центров производства керамики. Паромная переправа связывает город с Балеарскими островами. Валенсия развивалась как морской порт и сельскохозяйственный регион, благодаря своим плодородным почвам и мягкому средиземноморскому климату.
Вдоль моря широкой полосой раскинулись песчаные пляжи. Эта область также знаменита своим микроклиматом — отдыхать здесь можно круглый год: летом температура воздуха не поднимается выше 32 градусов, а зимой не опускается ниже 20. Окружающие горы защищают Валенсию от ветров. Курорты утопают в зелени: вокруг простираются апельсиновые, мандариновые, лимонные, финиковые и оливковые рощи. Урожаи здесь собирают несколько раз в год. Мягкий климат летом, теплая зима, добродушные местные жители и интересные места притягивают в Валенсию тысячи туристов. Широко развитая транспортная сеть города (метро, автобусы) позволяет туристам без труда передвигаться и осмотреть не только сам город, но и его пригороды.
Исторический центр Валенсии сохранил огромное количество памятников древней архитектуры, среди которых: Кафедральный Собор (здесь хранится Святой Грааль, из которого пил Иисус Христос во время Тайной Вечери), башни крепостной стены ХV века Torres de Serranos, старинная шелковая биржа, центральный рынок с его необыкновенными витражами, железнодорожный вокзал.
Кроме этого здесь находятся интереснейшие музеи (Музей Искусств, Национальный музей керамики Дос Агуас, Музей скульптур Фаяс, Музей науки и техники.). Есть в Валенсии и незаурядные интересные архитектурные сооружения последнего времени. Это, прежде всего, ультрасовременный Дворец Музыки на берегу старого русла Турия с удивительно удобной планировкой и замечательной акустикой, где регулярно выступают лучшие музыканты мира. Интересен и один из новых мостов через реку Турия, напоминающий парус белой яхты - он построен всемирно известным архитектором-валенсийцем Сантьяго Калатрава.
Центр отдыха всех валенсийцев и гостей города — сады у реки Турия, длиной 5 км, которые были разбиты в 1957 году после того, как Турия была переведена в новое русло. Здесь множество спортивных и игровых площадок. О реке, некогда бывшей здесь, напоминает лишь дюжина мостов. На берегу расположен Дворец музыки, построенный в 1980-е гг. Другие парки Валенсии тянутся вдоль берега реки. Самый большой из них — Королевские сады, который местные жители называют Лос-Виверос из-за располагающегося в нем зверинца.
Сады Монфорте спланированы в итальянском стиле — среди магнолий и гибискусов здесь стоят мраморные статуи. Валенсия известна лучшим в Испании ботаническим садом, насчитывающим более 7000 видов растений. Сад был создан ученым Хосе Каванильесом в 1802 году.
На всех курортах валенсийского побережья развита туристическая инфраструктура: построено более 450 гостиниц, есть аквапарки, тематические парки, множество ресторанов, баров, клубов и казино.
Прекрасно оборудованные пляжи расположены на всем 500 километровом побережье провинции Валенсия. Они условно разделены на зоны Коста-де-Асаар (Берег апельсинового аромата) на севере в провинции Кастельон, где наиболее крупными курортами являются Пеньискола, Алькосебре, Оропеса, Беникасим; на Коста-де-Валенсиа в одноименной провинции, - где наиболее крупные курорты Сагунто, Бальвароса, Салер, Перельонет, Кулера, Гагуя и Олива; на Коста-Бланка (Белый берег) на юге - в провинции Аликанте: там курорты Дения, Хавеа, Бенидорм, Торревьеха (это место, где приезжие из России уже создали свою маленькую колонию).
Все курорты предоставляют туристам прекрасные возможности для занятий спортом. Более 30 спортивных морских станций и водных сооружений на побережье позволяют заниматься плаванием, водными лыжами, парусным спортом, виндсерфингом, подводной охотой. Здесь оборудовано 18 полей для гольфа, существует прекрасная возможность для восхождений в горы, можно кататься на велосипедах и лошадях, а для любителей острых ощущений организуются полеты на спортивных самолетах.
Экскурсионные программы включают посещение пещер Аранья и Морелья-ла-Велья, исторических руин Алькудия, римских памятников в Сагунто, средневековых замков в Эльс-Портс и многочисленных крепостей, расположенных на побережье Коста-Бланка.
Жители Валенсии очень приветливы и любят веселиться. Один из самых больших праздников — Лас-Фальяс — приходится на март. 15 марта на площадях Валенсии водружают сатирические фигуры из папье-маше — фальяс, которые торжественно сжигают в ночь 19 марта, день св. Хосе (св. Иосифа). Праздник сопровождается треском петард и огнями фейерверков. Считается, что это лучшее время для посещения Валенсии.
Окрестности Валенсии интересны сохранившимися крестьянскими домами барракас с высокой черепичной крышей. Здесь выращивают артишоки и орех-чуфа. Рядом с аэропортом Валенсии расположен городок Манизес — центр производства керамики с собственным музеем. Здесь лично можно увидеть весь процесс создания изделий во всех его стадиях, и посетить музей - магазин фабрики, где собраны работы , продаваемые во всём Мире. Кроме моря, песка и солнца в Валенсии можно полюбоваться архитектурными достопримечательностями. Основной интерес вызывает местный Кафедральный собор, основанный в 1262 году, в котором собраны творения великих испанских художников, таких как Гойя, Флорентино.