Сигирия.
Расстояние от Коломбо 169 км.
Бесспорно, грандиозный по масштабам и уровню развития инженерной мысли комплекс со скалой Сигирия - одна из главных достопримечательностей Цейлона. Сигирия - каменная крепость прекрасного сокровища мирового искусства, где Вашему взору откроется небесная красота. У основания горы и на самой горе, начиная с подножия и заканчивая вершиной, находятся остатки дворца 5 века.
Руины Сигирии были обнаружены в середине XIX века английским охотником. Сейчас идут реставрационные работы. Памятник находится под охраной ЮНЕСКО.
Построенная в V веке каменная крепость была надежным укрытием для короля. После небольшого подъема на гору по крутым лестницам древнего дворца в одной из пещер взору открываются 11 фресок - изображений полуобнаженных женщин - наложниц царя, жившего во дворце. Народные мастера пользовались для росписи натуральными красками, поэтому вот уже 15 веков люди имеют возможность наблюдать их.
С площадки с лестницей в виде гигантских каменных львиных лап по металлическим ступеням стоит подняться на вершину: там прекрасно сохранился гигантский трон и королевский бассейн. Оттуда открывается удивительная панорама - окрестные леса, рисовые поля и разбросанные повсюду небольшие озерца. Уникальными для той эпохи были и «водные сады» - декоративные водоемы, созданные задолго до знаменитых европейских парков - Версаля и Петродворца.
Существует общепризнанная легенда происхождения данного чуда света: Давным-давно V в. н.э. Касапа (477-495 гг.), старший сын короля Датусены (459-477 гг.), должен был унаследовать престол, но отец решил в пользу младшего сына Могаллана (мать Кассапы была наложницей). Кассапа воспылал ненавистью к отцу и заключил его в темницу, а в 477 г. участвовал в его умерщвлении. Могаллана ужаснулся от страшных деяний старшего брата и скрылся в Южной Индии. Опасаясь мести, Кассапа решил построить столицу в труднодоступном месте. И он выбрал скалу Сигирия, 180 м в высоту.
Король приказал расчистить место вокруг скалы и построить великолепный город, окруженный садами с фонтанами и бассейнами. Были сооружены самые удивительные лестницы в мире: ступеньки вырезаны между лапами, горлом и челюстями неимоверных размеров льва. Лев - эмблема государства и форма устрашения. На вершине скалы был построен дворец-цитадель.
Цитадель начинается с "платформы льва", от которого остались только лапы. Ступеньки ведут на террасу размером 1,7 га, где когда-то находился дворец. По описанию путешественников фронтон дворца, выстроенного из мрамора и окруженного садами и водоемами, был выложен драгоценными камнями. Хорошо сохранился гигантский королевский трон. Впечатляет галерея фресок и "зеркальная стена", отполированная с помощью минералов. Фрески, изображающие процессию принцесс или дворцовых дам как бы парящих в воздухе, и покрытые составом из яичного белка с медом диких пчел, сохранили свои яркие цвета.
К сожалению, из 500 фресок сохранились только 18. За 18 лет правления с вершины скалы Кассапа возомнил себя хозяином вселенной. Уверенный в своей силе, он послал весть брату, вернувшемуся из Индии с войском, что хочет сразиться с ним на равнине. Но в разгар битвы слон Кассапы двинулся к ближайшему пруду напиться воды. Армия решила, что король спасается бегством и начала отступать. Оставшись один, Кассапа перерезал себе горло. Могаллана разрушил цитадель, уничтожив следы бывшего хозяина, и, взяв власть в свои руки, восстановил столицу в Анурадхапуре.
Сохранившиеся рвы, огромные валы и ворота, руины грандиозного дворца, возвышающегося на горе высотой в 200 метров, помогут Вам представить прежний могущественный город, какой был здесь в прошлые века.
Власти Шри-Ланки были вынуждены закрыть для посещений одну из важнейших достопримечательностей Шри-Ланки - крепость Сигирия (Sigiriya). Причиной стали непрекращающиеся нападения ос на туристов, приводящие ко все большему количеству жертв.
Многочисленные осы давно стали огромной проблемой для гостей этого уникального памятника V века н.э. Но истребить их невозможно: химикаты могут повредить прекрасные фрески с изображением полуобнаженных женщин, известных как "сигирийские девы". Путешественникам рекомендуется сохранять полную тишину, чтобы не разбудить ос, однако растущее количество атак насекомых перешло все границы.
Крепость закрыта для экскурсий на неопределенный срок. Власти будут искать пути уничтожения ос без использования химикатов.