Аруша
Город Аруша расположен на севере Танзании, у подножия горы Меру, на высоте 1540 метров над уровнем моря, в окружении кофейных и банановых плантаций.
По выражению Билла Клинтона – «африканская Женева» – была, как город основана в 1900 году германскими колонистами. Поначалу Аруша стала небольшим военным поселением. С 1967 года город по праву можно назвать экономической столицей Восточной Африки. Здесь располагается штаб-квартира восточноафриканского сообщества, в которое входят Танзания, Кения и Уганда. Именно в Аруше, как в одном из самых известных международных центров в Африке, проводятся встречи и переговоры мирового уровня. В свое время здесь выступали многие знаменитые политические деятели, в том числе генеральный секретарь ООН Кофи Анан и экс-президент ЮАР Нельсон Мандела. В городе также находится здание Международного трибунала по геноциду в Руанде.
Аруша – это шумный, быстро развивающийся город, один из значительных коммерческих и банковских, а также туристических центров страны. Здесь есть все, что может предложить туристам большой город: богатый выбор ресторанов, кафе, баров, казино, ночных клубов и многих других развлечений особого, африканского типа. Но это ночью, а днем можно сделать потрясающие покупки: статуэтки маконде, экзотические украшения, различные сувениры и маски различных племен, некоторые из которых вполне достойны занять место в музее.
Кажется, что время совмещает здесь и прошлое, и настоящее, и будущее: на улицах можно встретить местных жителей – масаев в яркой национальной одежде, туристов из разных стран.
Главным преимуществом Аруши перед другими городами является то, что город расположен в центре туристических достопримечательностей севера Танзании: Килиманджаро, Национальный парк Маньяра, охранная зона Нгоронгоро, Национальный парк Серенгети и охотничьи заказники. Из Аруши также летают воздушные такси к озерам Виктория и Танганьика.
Выбор сафари почти неограничен: утреннее, дневное и ночное классическое сафари, эко-сафари, сафари по непроторенным маршрутам, сафари на воздушном шаре, сафари на верблюдах, конное сафари, сафари на горных велосипедах.
Климат экваториальный муссонный. В течение всего года температура в Аруше колеблется от 22 до 28 градусов по Цельсию. Дожди чаще идут с ноября по май. Самые дождливые месяцы - март, апрель (в особенности), май, ноябрь, декабрь. Лучшее время для посещения страны - с декабря по середину марта и с июля по ноябрь. Основной сезон дождей приходится на конец марта - май.
Всего лишь в 32 км от города Аруша находится Национальный парк Аруша, который был описан сэром Джулианом Хаксли как "жемчужина" среди парков. В нем находятся три достопримечательности: озеро Момела, гора Меру, и кратер Нгурдото. В ясные дни из любой точки парка видна величественная вершина горы Килиманджаро. Растительность и животный мир разнообразны от лесов до болот.
Парк знаменит тем, что в нем проживают 400 видов птиц, как местных, так и перелетных и черно-белые обезьяны колобус. В парке часто встречаются и другие животные: бабуины, слоны, буйволы, жирафы, бегемоты, леопарды, гиены, зебры и множество видов антилоп.
В 20-ти километрах к западу от города расположен парк змей Месерани. В парке можно увидеть много змей и других рептилий.
В 50 км северо-восточнее Национального парка Аруша находится гора Килиманджаро (5895 м). Это единственная заснеженная вершина Африки и высочайшая её точка. На склонах горы размещён Национальный парк Килиманджаро, который славится своими туристическими маршрутами на знаменитый потухший вулкан. Восхождения на него очень сложные и требуют серьёзной физической подготовки, но они стоят того. Походы занимают около 4-6 дней. Наиболее популярные маршруты на Килиманджаро - Марангу и Махаме. Марангу считается более лёгким для восхождения, в то время, как Махаме предлагает пути через леса и дикие природные участки.
В северное сафари, начальной точкой которого является Аруша, входит главная туристическая достопримечательность Танзании - Национальный парк Серенгети. Он был основан в 1951 году и занимает площадь 14,8 тысяч кв. км. Это единственный в мире национальный парк, где происходят естественные сезонные миграции диких животных. Пики миграции приходятся на периоды с мая по июль и с января по март. Газели, зебры и антилопы гну в поисках еды и воды продвигаются на 800 км по всей территории парка и за её пределы, за ними идут и хищники. В Серенгети обитают 35 видов млекопитающих, среди которых слоны, буйволы, леопарды, львы, жирафы, носороги, антилопы и зебры. Местные ландшафты меняются от невысоких травяных сообществ на юге парка до высокотравных саванн в центре и лесных массивов на севере. В Серенгети расположены озёра Лагая и Магади, где на берегах можно увидеть стаи фламинго.
С Серенгети граничит заповедник Нгоронгоро. Его площадь составляет 8 тысяч кв. км. В заповеднике находится огромная вулканическая кальдера - самая крупная в мире. Диаметр её - 22 км, площадь - 250 кв. км, а стены кальдеры поднимаются до высоты 610 м. На дне кальдеры расположено озеро Магади. В окрестностях кратера Нгоронгоро проживают люди из народа масаи. Посетив их деревни, можно познакомится с культурой и обычаями этого древнего народа.
Нгоронгоро - очень популярное место, здесь всегда много машин с туристами. В заповеднике обитают около 30000 животных - львы, леопарды, гиены, копытные, бегемоты, двурогий носорог и множество птиц. В Нгоронгоро расположено известное на весь мир ущелье Олдувай, где были обнаружены черепа и кости человека умелого, возрастом около 1,5 млн. лет. Ущелье тянется на 8 км и является частью Восточно-Африканской Рифтовой долины. Здесь расположен музей антропологии и эволюции человека, в котором представлены останки предшественников современного человека, останки доисторических животных и бивни мамонтов.
Национальный парк озера Маньяра расположен рядом с Нгоронгоро. Здесь можно увидеть редких львов, которые могут взбираться на деревья. В западной части парка проходит Восточно-Африканская Рифтовая долина, которая возвышается над озером. На берегах озера обитают фламинго, аисты и цапли. Наблюдать за птицами здесь можно только на расстоянии, потому что передвигаться по берегам затруднительно из-за вязкой почвы. Парк открыт и в ночные часы для наблюдений за ночными видами животных.
Чуть южнее озера Маньяра находится Национальный парк Тарангире. Большая часть его покрыта лесами. Лучше всего отправляться сюда во время засушливого сезона - с июля по сентябрь, когда животные собираются по берегам одноимённой реки, протекающей по территории парка. Территория парка - единственное место в Танзании, где можно увидеть таких животных, как орикс и жирафовую газель, которые в течение длительного времени могут обходиться без воды.