Вулкан ареналь
Коста-Рика находится в зоне повышенной вулканической активности. На территории страны расположено 120 вулканов, 70 из которых - действующие. Самый известный вулкан в стране Ареналь - активный и молодой, действующий андезитовый стратовулкан в северо-западной Коста-Рике.
Вулкан Ареналь – это высокая гора, абсолютно правильной конической формы, вершина которого, большую часть времени скрыта в облаках. Расположен приблизительно в 90 км к северо-западу от Сан-Хосе, в провинции Алахуэла (Alajuela), кантон Сан-Карлос (San Carlos), район Ла-Фортуна (La Fortuna). Высота над уровнем моря - 1657 м. Ночью Ареналь подсвечивается и во время извержения озаряет окрестности.
В доколумбовые времена Ареналь проявлял особую активность, благодаря чему индейские племена считали вулкан священным существом. До 29 июля 1968 года вулкан считался спящим - он не извергался 400 лет. Летом 1968 года в районе вулкана произошло землетрясение, после чего вулкан проснулся и начал извергаться. Несколько дней из вулкана непрерывно изливалась лава, под её потоками было похоронено 15 км? территории, погибло 87 человек. Отголоски землетрясения чувствовались даже в американском штате Колорадо. После этого извержения в вулкане сформировалось ещё два кратера. Последние крупное извержение случилось в ноябре 2006 года.
Сегодня в индейский поселок Ла Фортуна ди Сан-Карлос (La Fortuna de San Carlos) , расположенный у подножия вулкана, съезжаются туристы со всего мира, чтобы восхищенно застыть при виде бегущих вниз по склону горы потоков огненной лавы. Однако увидеть извержение удаётся не всем, вулкан часто закрывают облака. По словам индейцев, воздух вблизи кратера целебен, так как насыщен испарениями.
Шанс увидеть извержение пепла из вулкана предоставляется только в течение сухого сезона. Стоит отметить, что Ареналь приобрел славу одного из самых активных вулканов на земле. Особенно фантастичным зрелищем являются его ночные извержения, которые происходят почти каждую ночь уже на протяжении 35-ти лет.
Ареналь греет воду для горячих источников, на которых построены целые каскады бассейнов, прудов, водопадов. Для туристов в поселке построен мини-зоопарк с тропическими бабочками, змеями, лягушками и другими тропическими животными.
Около Сан-Карлоса, на высоте 600 м над уровнем моря, находится озеро Ареналь (площадь 80 км). Это - любимое место серфингистов. Всего же в национальный парк Ареналь, названный по имени вулкана, входит 16 заповедников между Гуанакасте и горной грядой Тиларан.