Вулкан ирасу.

В 31 км. к северу-западу от Картаго и в 54 км от Сан-Хосе расположен самый высокий из действующих вулканов Коста-Рики - Ирасу - и одноименный национальный парк вокруг него. Название вулкана произошло от двух индейских слов – ара (точка) и су (гром). Местные называют его "Эль Колосо" - колосс, из-за его разрушительной деятельности. За сравнительно короткую историю заселения страны иноземцами (начиная с записей 1723 года) вулкан извергался по меньшей мере 23 раза.

Ирасу или "природная пороховая бочка", как его называют – это активный вулкан с нетипичной подконусной формой, достигающий высоты 3,435 метров над уровнем моря и расположенный на территории приблизительно 500 квадратных километров.

Вулканы на протяжении всей истории человечества жили своей отдельной жизнью, подчиняясь только им ведомым законам и правилам. Находясь столетиями в состоянии летаргического сна, поросшая лесами гора в одночасье могла превратить только что благоухающие цветами склоны в марсианский пейзаж.

Так и случилось 19 марта 1963 года в первый день визита Джона Кеннеди в Коста-Рику. Вулкан Ирасу проснулся и в очередной раз показал всем, кто в этих краях хозяин. Тротуары и крыши домов близлежащих и отдаленных городов в считанные часы покрылись толстым слоем вулканического пепла. Люди сгребали его лопатами, а автомобили среди бела дня могли передвигаться только с включенным светом фар. В следующий раз вулкан проснулся только в 1994 г. и действует до сих пор.

То, что произошло в первый день визита американского президента, послужило поводом для различных толкований, предполагающих знаки свыше и дурные предзнаменования. Но все это, конечно, плоды мистической фантазии, тем более, что Ирасу, начиная с 18 века, регулярно извергается с интервалом в 40-50 лет.

Испанцы во времена колонизации занятые поиском золотых гор и истреблением местных племен, легкомысленно не обращали внимания на значения индейских названий, и в середине 17-го века основали у самого подножия Ирасу новую столицу завоеванного государства Картаго.

Надо сказать, что перед этим вулкан искусно скрывался под сенью зеленой растительности, буйно цветущей на щедро удобренной пеплом земле. Почти сто пятьдесят лет беспечные оккупанты отстраивали и расширяли главный город теперь уже своей страны. И все это для того, чтобы в одночасье убедиться в правильности старинных индейских поверий. Ирасу в очередной раз проснулся и не оставил камня на камне в месте, где еще пару часов назад была испанская столица, словно совершая акт возмездия за вероломство и бесчинства, которые учинили конкистадоры в Коста-Рике.

С тех пор и до наших дней, вулкан, состоящий из трех кратеров, поражает посетителя сюрреалистическим пейзажем, достойным кисти самого Сальвадора Дали.

В кратере Диего-де-ла-Айя (глубина 100 м.) находится минеральное озеро, которое меняет цвет от красного до зеленого. Вершину вулкана путешественники сравнивают с поверхностью луны. Нагромождение застывших слоев лавы причудливых форм, озера с цветной водой, и все это – на высоте более 3000 метров над уровнем двух океанов.

Вулкан Ирасу – самый высокий в Коста-Рике и, поднявшись на него в ясную погоду, можно увидеть сразу два океана – Тихий и Атлантический. Грязевые теплые ванны и ледяные озера в кратерах потухших вулканов, горячие источники, водопады и горные реки, бегущие с вершин – все это можно увидеть в горной части страны. На Земле не так много точек, позволяющих обозревать такие виды.

В 1955 году в районе вулкана был основан национальный парк (2 309 гектаров). Национальный парк Вулкан Ирасу ежегодно посещают тысячи туристов. Во время посещения можно наблюдать необыкновенную флору характерную только для этого места. Только здесь на больших высотах можно увидеть растения, которые не встретишь в других частях страны. Это различные хвойные деревья, вечнозеленые дубы, а так же койоты, длиннохвостые ласки и тигровые кошки. Температура здесь в среднем составляет 10 градусов, однако может опускаться и до 3 градусов Цельсия. Многочисленные диковинки, включая три кратера, доступны для изучения во время разнообразных походов и экскурсий. Для того, чтобы кинуть взгляд на дно кратера, диаметром в один километр, стоит совершить это восхождение. Впрочем, для ленивых предусмотрен прокат лошадей.

Вулкан Ирасу молчит уже более сорока лет. Судя по его распорядку, он вот-вот должен в очередной раз хорошенько тряхнуть всю округу. Однако, все эти предположения местные гиды аргументировано отвергают. Действительно, спящее чудовище находится под постоянным контролем сразу нескольких контролирующих служб. Склоны вулкана буквально нафаршированы различными датчиками и аппаратурой раннего оповещения. Так что, даже находясь в состоянии легкой настороженности, турист на вулкане находится в полной безопасности.