Акаба
Акаба – популярнейший курорт Иордании, расположенный на Красном море, самом севере Акабского залива. Это молодой, но стремительно развивающийся курорт, который является единственным портом на Красном море. Вдоль города тянутся роскошные песчаные и каменистые пляжи.
Благодаря горам в Акабе — особый микроклимат: купаться можно круглый год, в зимние месяцы температура воды не бывает ниже +22 °C, летом же настоящая жара наступает лишь в послеполуденные часы.
Знаменитое Иорданское окно на море, Акаба, воспринимается путешественниками, приезжающими с севера, как глоток свежего воздуха после горячего ветра розовых песков бесконечной пустыни. Восхитительные коралловые рифы, прекрасные песчаные пляжи, изумрудная зелень пальм, развалины старых крепостей, приятный освежающий морской бриз – все это волшебная Акаба.
Коралловые рифы и песчаные пляжи Акабы славятся как самые экологически чистые области литорали Красного моря на всём протяжении его побережья, и, несмотря на активно развивающийся в регионе туристический бизнес, Иордания надеется на то, что сможет сохранить эти благословенные места в оптимальном состоянии их экосистем на долгие годы прежде всего благодаря разумному планированию дальнейших взаимоотношений в системе: человек-природа.
Вот почему сегодня вся туристическая инфраструктура Акабы ориентирована прежде всего на людей, которые ведут здоровый образ жизни и всем остальным видам отдыха предпочитают по-настоящему полезный отдых, сочетающий в себе разумное использование даров природы в оздоровительных целях с элементами экологического туризма.
Первые поселения здесь существовали уже 5500 лет назад. Во время распространением ислама для облегчения пути паломников в Мекку был пробит сквозь скалы проход, который был назван «акабат Айла». Позже здесь появился новый город. В 30 - 40-х годах 19 века египтяне построили через Синайский полуостров дорогу, она прошла через Акабу. С 1841 года город стал владением Египта. Затем он принадлежала то туркам, то бедуинам. После образования нового государства Израиль, Акаба стала развиваться как самостоятельный морской порт.
В далекие времена Акаба находилась на пересечении главных торговых путей между Европой, Африкой и Азией, поэтому здесь сохранилось множество памятников архитектуры и истории. В городе были обнаружены остатки древнего храма, которые датируются 3-им в. н.э. Эта церковь считается самой старой во всем мире. Во время тура в Акабу можно посетить старинный форт, построенный крестоносцами в 12-ом веке.
Форт Мамлюка был построен султаном Кансухом Аль-Гаури в начале 16 века. Окруженный пальмами, он очень живописно смотрится на берегу моря. Крепость Саладина возвышается на острове Фараона в центре залива. Когда-то здесь сражались крестоносцы под предводительством Ричарда Львиное Сердце. Экспозиция музея в доме Шерифа Хусейн бен Али, прадеда короля Иордании Хусейна поведает об истории этих мест.
Если же вы поклонник пешего туризма, то отправляйтесь на северо-восток от города, где раскинулась бескрайняя пустыня Вади Рам. Это настоящий песчаный музей под открытым небом. Именно здесь происходили библейские события, а на многих скалах остались древние изображения. Вы можете прокатиться по пустыне на джипе или верблюде, и даже совершить путешествие на воздушном шаре.
Популярными видами активного отдыха на воде здесь являются виндсерфинг, водные лыжи, дайвинг, рыбалка. На курорте есть два центра подводного плавания, которые предлагают 24 места для погружения.
Дайвинг в Акабе – ни с чем не сравнимое удовольствие. В коралловых рифах обитают морские собачки, рыбы-клоуны, рыбы-попугаи, морские иглы, бычки и множество других интересных видов. Здесь же можно увидеть крупнейшую в мире рыбу — китовую акулу.
В Акабе шесть центров подводного плавания, предлагающих обучение по стандартам ассоциаций PADI, SSI или BS-AC. Подводная видимость в среднем 35-40 м. Во время цветения планктона (апрель-май) видимость может уменьшиться до 10-15 м, зато в разгар лета она достигает 50 метров и даже больше.
Самый популярный центр дайвинг The Royal Diving Center, расположенный в 15 км к югу от города, имеет собственный песчаный пляж с одним из наиболее интересных мест для погружений. Sea Star Dive Center при отеле Аль-Казар предлагает обучение новичков и ночные погружения по запросу. В Al Morjan Club имеются душевые, закусочная, пункт проката оборудования и бассейн, добраться туда можно на такси или на бесплатном автобусе от дайвинг-центра в отеле Аль-Казар.
Всего на курорте порядка тридцати заслуживающих внимания дайв-сайтов, до которых легко добраться на лодке. Многие рифы находятся совсем близко к берегу, поэтому там можно наслаждаться подводным миром налегке, вооружившись всего лишь маской и трубкой. Даже новички смогут найти там для себя интересное и несложное погружение.
В Акабе есть большой Аквариум, в котором на многообразие местных обитателей моря могут посмотреть и те, кто не увлекается дайвингом. Ночная жизнь в Акабе практически отсутствует.
На курорте без труда найдутся отличные рестораны как национальной, так и европейской кухни. С 2001 года Акаба является свободной экономической зоной, поэтому товары практически не облагаются здесь налогами.