Озеро виктория.
Озеро Виктория или Виктория Ньянза (также известное как Укереве и Налубаале) - одно из Великих озер Африки и второе в мире по размерам. Это огромное пространство, размером с целое государство, как например Ирландия. Его известность обусловлена уже тем, что отсюда берет начало великий Нил. Это озеро не столь вытянуто, как Танганьика или Малави, его географические очертания имеют более округлую форму.
Береговая линия является границей сразу нескольких стран: Уганды, Кении и Танзании. Она сильно изрезана и изобилует всевозможными бухточками и заливами.
Площадь озера составляет 68 тыс. кв. км, длина – 320 км, наибольшая ширина – 275 км, а максимальная глубина, составляющая 80 м, позволяет считать Викторию одним из самых глубоких озер мира. После сооружения в 1954 году плотины Оуэн-Фолс на реке Виктория-Нил, озеро превращено в водохранилище, в результате чего уровень воды в нем повысился на 3 м.
Вообще озеро Виктория относительно молодое. Ее текущий бассейн сформировался всего 400 000 лет назад, когда движущимся на запад медленным рекам была установлена дамба в виде поднятого блока коры. Мелкость озера, ограниченного речным притоком, и большая поверхностная область его объема делают Викторию уязвимой к изменениям климата. Пробы, взятые с его дна, показывают, что озеро Виктория было высушено полностью три раза, с тех пор как сформировалось. Эти циклы высыхания вероятно связаны с прошлыми ледниковыми периодами, которые являются временами, когда выпадение осадков значительно уменьшилось. Последнее озеро иссякло 17 300 лет назад, и заполнилось снова 14 700 лет назад.
Первая зарегистрированная информация об озере Виктория пришла от арабских торговцев, изучающих внутренние маршруты в поисках золота, слоновой кости, других драгоценных предметов потребления и рабов. Превосходная карта, известная как карта Ала Адризи, датированная 1160-ми годами, ясно изображает точный вид озера Виктория , и называет его источником Нила.
Озеро впервые увидели европейцы в 1858 году, когда британский исследователь Джон Ханнинг Спек достиг его южного берега в поездке с Ричардом Фрэнсисом Бертоном, чтобы исследовать центральную Африку и определить местонахождение Великих озер. Веря, что он нашел источник Нила при наблюдении этого обширного пространства открытой воды впервые, Спек назвал озеро в честь тогдашней королевы Великобритании. Бертон, который выздоравливал в это время и отдыхал на юге на берегах озера Танганьика, был оскорблен, что Спек утверждал, что доказал свое открытие об истинном источнике Нила, которое Бертон расценивал как все еще нерешенное. Большая общественная ссора последовала за этими событиями, которые зажгли не только множество интенсивных дебатов в пределах научного сообщества, но и большой интерес других исследователей, сильно желающих или подтвердить или опровергнуть открытие Спека.
Известный британский исследователь и миссионер Дэвид Ливингстон потерпел неудачу в своей попытке проверить открытие Спека, вместо этого отправившись слишком далеко на запад и войдя в систему реки Конго вместо этого. В конечном счете, американский исследователь Генри Мортон Стэнли подтвердил открытие Спека, плавая вокруг озера и сообщая о большом оттоке в низменности Риппон на северном берегу озера.
С 1900-х годов паромы озера Виктория были важным средством транспорта между Угандой, Танзанией и Кенией. Главные порты на озере - Кисуму, Мванза, Букоба, Энтеббе, порт Белл и Джинджа. Торговое судно Букоба утонуло в озере 3-го октября 1995 года. Погибло почти 1 000 человек в этом одном из худших морских бедствий Африки.
Доля Кении не так велика, но сеть внутренних водных путей между торговыми городами и деревнями, лежащих вдоль берега очень загружена. Лёжа на возвышенном плато Великой Рифтовой долины, озеро Виктория получает больше всего воды от количества осадков, чем от всех его притоков вместе.
Множество островов, разбросанных по озеру Виктория, стали приютом для многочисленных птиц. В озеро впадает многоводная река Кагера, а вытекает река Виктория-Нил.
В водах озера Виктория водится огромное количество крокодилов. Озеро Виктория – место обитания ископаемой рыбы ланг, жившей здесь еще 300 миллионов лет назад. Это редчайшая рыба является переходным звеном в эволюции – между обычными рыбами и наземными животными.
В окрестностях озера Виктория проживают почти 30 миллионов аборигенов. На южных и западных берегах живет народ вахайя, который умел выращивать кофе еще задолго до прихода европейцев.
Кисуму, город, лежащий неподалёку от озера Виктория, считается третьим по величине и имеет в своей инфраструктуре несколько малых производств, связанных с переработкой рыбы. В районе озера есть много маленьких рыбацких деревушек. Они могут послужить прекрасным образом для получения информации о культуре, быте, образе жизни кенийского рыбака. Древнейшими представителями местных рыбаков было племя луо. Киоски и лавки Кисуму предлагают купить сувенирные поделки, выполненные руками местных женщин.
Рыбалка на тилапию и нильского окуня даёт возможность заработать многим людям этого региона. Рыба, пойманная в озере, продаётся на рынках, отправляется в Найроби или на экспорт. Большинство рыбаков пользуются небольшими живописными каноэ, оснащенными треугольным парусом. Развита здесь туристическая рыбалка, приводящая на озеро множество поклонников этого вида спорта. Приезжают рыбаки в основном в надежде поймать огромного нильского окуня. Здесь же проводятся и состязания международного уровня.
На территории вокруг озера Виктория находятся знаменитые заповедники и национальные парки Африки. Наиболее интересен национальный парк острова Рубондо (Rubondo Island, 450 кв. км) – рай для более четырехсот различных видов птиц. Здесь можно увидеть орлов, цапель, аистов, ибисов, зимородков, бакланов. Главная живая достопримечательность – робкая антилопа Ситатунга. Окрестности озера Виктория являются также идеальным местом для проведения орнитологических сафари. Гостей привлекает сюда и бытующая среди местных жителей легенда о таинственном животном, которое они не раз замечали в озере Виктория. Крупная пресноводная тварь, которую они называют луквата, гонялась за лодками рыбаков, пытаясь перевернуть их. Рассказывают, что одному европейцу, пересекавшему озеро на катере, даже удалось увидеть огромную голову этого существа.
Наилучшее время для посещения озера Виктория – период с июня по сентябрь, но следует тщательно выбирать время прибытия, в зависимости от планируемых маршрутов.