Валлетта

Валлетта - cтолица Мальты, город-крепость, известная также как Citta' Umilissima, “город, построенный джентльменами для джентльменов”. Это живой, рабочий город, административное и коммерческое сердце островов.

Валлетта расположена на берегу Большой бухты (порт Гранд Харбор) острова Мальты - самой удобной в Европе естественной бухты. Этот величественный город вырос на безводных крутых скалах полуострова Маунт Шиберрас (Mount Sceberras), вздымающихся меж двух глубоких гаваней Марсамшетт (Marsamxett) и Большой Гаванью (Grand Harbour).

В столице господствует средиземноморский климат с жарким сухим летом (в июле температура достигает +36 градусов) и мягкой дождливой зимой (температура не опускается ниже +4 градусов). Годовая норма осадков — около 550 мм. В городе, как и во всей стране, нет рек; подземные воды частью засолены, поэтому населению приходится собирать дождевую воду для сельскохозяйственных нужд и использовать опреснительные установки.

Город и был заложен для защиты Мальты от грозного и могущественного врага всей Европы — Оттоманской империи, и получил свое название от основателя города, высокочтимого великого магистра ордена святого Иоанна Жана Паризо де ла Валлетта. Вообще у Валлетты много имен, каждое из которых напоминает о ее богатом историческом прошлом. Это и “современный" город, построенный рыцарями святого Иоанна; и шедевр эпохи барокко; и город европейского искусства, и город-объект мирового наследия. В Валлетте одна из самых богатых концентраций исторических памятников в мире.

Столица, город, объявленный ЮНЕСКО историческим памятником мирового значения.

Валлетта была построена после знаменитого разгрома турок. Войскам Сулеймана Великолепного противостояли малочисленные отряды рыцарей под предводительством Великого Магистра Жана де ла Валлетта. Всего же город защищали 600 рыцарей, 1,5 тысяч солдат и 7 тысяч вооруженных горожан. Основной удар турки нанесли по форту Святого Элмо, охраняющему две удобные гавани на северо-восточном побережье Мальты. Атаки продолжались 36 дней, в течение которых турки потеряли 8 тысяч янычар. На защиту родной земли встало все население Мальты и турки вынуждены были снять осаду и вернуться в Константинополь. Все понимали, что только хорошо укрепленный город может противостоять натиску многочисленных армий противников. Тогда было решено начать строительство нового города. Но, согласно планам Великого Магистра, город не должен был представлять собой всего лишь неприступную крепость. Ему суждено было стать центром культурной, экономической и политической жизни. Заложенная в 1566 году, Валлетта была полностью выстроена, вместе с внушительными бастионам, фортами и собором, в поразительно короткий срок – за 15 лет.

Валлетта служит настоящими воротами страны. Именно сюда приходят суда из многочисленных стран, доставляя туристов и грузы. Именно здесь у прибывающих на Мальту складываются первые впечатления о стране. Крутые берега бухты застроены каменными зданиями, которые ярусами поднимаются друг над другом.

Валлетта расположена в пределах огромных крепостных стен. Впечатляет не только их высота - со стен открывается ошеломляющей красоты виды, но и ширина - по ним проложена основная автомобильная трасса вокруг города.

Город не просто богат архитектурными памятниками, он сам по себе - памятник. Чуть ли не каждый дом - достопримечательность, описанная во всех путеводителях. Здесь тонешь в истории, прикасаешься к прошлому.

Центром города считается Дворец Великого магистра Мальтийского ордена (1570-1580 гг.), являющийся сегодня резиденцией президента Мальты и местом заседаний мальтийского парламента.

Очень интересны дворец Паризио (ныне МИД), дворец Кастильи, Адмиралтейство (сейчас Национальный музей изобразительных искусств - крупнейшее собрание живописи на Мальте), прекрасные Сады Еастингса возле Гейт-Сити.

Признанным центром церкви и настоящим шедевром художественной архитектуры является Кафедральный собор Святого Иоанна (1573 г.), в музее которого собраны уникальные художественные произведения. Он выполнен в милитаристском стиле и плотно прилегает к соседним зданиям, так что не сразу воспринимается как собор. Храм проектировался с учетом структуры организации; его 8 часовен посвящены 8 отделениям Ордена. Здесь же установлены саркофаги великих магистров и похоронены более 380 рыцарей.

Захоронения расположены непосредственно под храмом, а из надгробных плит состоит пол собора. Становится понятна надпись у входа: «Вы, идущие по мертвым, помните, что однажды пройдут по вам». Надгробные плиты, повествующие о жизни погребенного, выполнены из разноцветного мрамора и представляют собой отдельные произведения искусства. Поэтому в храм не разрешают входить в обуви с острыми каблуками, и дамам на шпильках придется за ?1 приобрести специальные тапочки. На каждой плите обязательно присутствует личный герб рыцаря и атрибуты смерти (коса, скелет и др.). По рисунку можно составить некоторое представление о земном существовании умершего. Если скелет изображен в полный рост, значит, рыцарь вел праведный образ жизни и соблюдал данные обеты. Представитель Ордена, удостоенный только черепа и костей, не прочь был насладиться всеми прелестями жизни. Живых рыцарей вы наверняка встретите в день празднования Дня покровителя собора 24 июня.

Собор Святого Иоанна - помимо архитектурной и исторической ценности примечателен тем, что в часовне хранится знаменитая картина Караваджо «Усекновение головы Иоанна Предтечи». Национальная галерея — здесь представлены полотна Тинторетто, Перуджино, Тьеполо, Фаврэ, а также фламандская живопись.

Особой популярностью пользуются экскурсии в церковь Кораблекрушения Святого Павла (1629 г.), церковь Девы Марии Победительницы (1565 г.), церковь Сан-Паола-де-Таршин и реконструированную в XX веке церковь Кармелиток - точную копию построенной Кассаром в 1570 году и разрушенной налетами фашистской авиации церкви.

Среди музеев Валетты выделяется Национальный музей археологии в здании Оберж де Прованс, Военный музей в форте Сент-Элмо и Национальная библиотека с собранием подлинных документов Мальтийского ордена.

Город, полный жизни днем, сохраняет неподвластную времени атмосферу. Сеть узких улочек города может похвастаться шедеврами европейского искусства. Они так и манят своими замысловатыми магазинчиками и кафе. Главные улицы города привлекают крупными фирменными магазинами мировых производителей модной одежды, музыки, ювелирных украшений и многого другого.

Гуляя по Валлетте, буквально на каждом углу сталкиваешься с удивительными историческими достопримечательностями: статуи святых, альковы, фонтаны, гербы на высоких парапетах.