Остров гозо
Гозо - это второй по величине остров Мальтийского архипелага. Его площадь - примерно 67 кв. км, население 28 тысяч человек. Почти четверть из них никогда не выезжали за пределы Гозо, да и зачем, если ты и так живешь на «лучшем в мире острове». В отличие от Мальты на Гозо нет «сросшихся» населенных пунктов.
Остров Гозо расположен всего в 20-30 минутах езды на пароме или вертолете от Мальты. Рейсы выполняются с марта по октябрь включительно. Нет сомнений в том, что любое из этих коротких путешествий доставит вам истинное наслаждение.
Гозо - это удивительный остров, где время будто бы остановилось. В древности остров Гозо называли Огигой. Это остров храмов и бастионов, цветов и бабочек. Именно на Гозо, если верить Гомеру, нимфа Калипсо в течение семи лет удерживала Одиссея. Прекрасная нимфа жила среди великолепной природы в пещере, увитой виноградом. Скала с гротом Калипсо находится на северном побережье Гозо - над пляжем Рамла Л-Хамра, с необычным, темно-красного цвета песком, на котором любят проводить безмятежное время туристы.
Остров дарит ощущение покоя и безмятежности, это место для тех, кто хочет провести отпуск наедине с природой. Столица Гозо получила свое имя в честь британской королевы Виктории в 1897 году, но жители часто называют его по-старому - Рабат (Rabat).
Гозо в три раза меньше острова Мальта и очень близкий по своему историческому развитию. Тем не менее он имеет своеобразный и неповторимый характер - он зеленее, тише и умиротвореннее. Он обладает удивительным характером, присущим только ему одному. Здесь есть и величественные холмы, и долины, и неприступные утесы, создающие естественную защиту для маленьких гаваней и узких заливов острова.
Остров манит своим покоем, неспешностью и размеренностью жизни, потрясающими скалистыми пейзажами и гостеприимностью местных жителей. На Гозо появляется ощущение, что вы попали в прошлое, наполненное легендами и историей, в мир, о котором давно забыли в шумной, современной жизни.
Шикарные отели, чудесные рыбные ресторанчики, живописные деревни с симпатичными коттеджами, церквями в стиле барокко, ночная жизнь и другие знакомые признаки цивилизации здесь искусно изолированы очаровательным, умиротворяющим пейзажем.
История Гозо уходит в глубь веков. На острове около 40 исторических и культурных достопримечательностей. В небольшом местечке Шара можно увидеть храмовый комплекс Джгантия - одно из самых древних рукотворных и древнейших сооружений на планете. Построенный примерно за 3500 лет до нашей эры, то есть за тысячу лет до египетских пирамид. Он относится к тому же типу храмов, что и Карнак в Египте или Стоунхендж в Англии.
Комплекс состоит из двух мегалитических храмов, сооруженных из глыб весом в несколько тонн и размером до 6 метров. Непонятно, кто и, главное, как принес эти громадины и уложил друг на друга. Согласно легенде, сделала это нелегкое дело мифологическая великанша Сансуна, причем, пользуясь своей головой. Гозо у древних греков вообще считался островом великанов. И здесь же, в Шаре, была найдена громадная статуя женщины, которую искусствоведы тут же окрестили "Мальтийской Венерой" - ее можно увидеть в Национальном музее археологии в Валлетте.
На юго-востоке острова, неподалеку от местечка Дуэйра, можно лицезреть еще одну местную достопримечательность - Лазурное окно: две скалы диаметром по 40 метров, выступающие из моря, накрытые сверху каменной 100-метрой глыбой, по которой можно прогуляться.
Единственная крупная достопримечательность столицы Гозо - города Виктории (до XIX в. ее называли Рабат) - огромная крепость Цитадели на вершине крутого холма, которая была возведена рыцарями для защиты от набегов турок и североафриканских пиратов. В Цитадели расположены Фольклорный, Археологический, Естественный и Соборный музеи, а также кафедральный собор Превознесения Девы Марии (1697-1711 гг.) и часовня Святого Джузеппе. С высот Цитадели и бастиона Святого Михаила открывается величественный вид на весь остров. Интересны церковь Святого Франциска, базилика Святого Георгия XVII века (ее главный алтарь является копией алтаря Собора Святого Петра в Риме), Дворец Епископа, Дворец Правосудия, Центр ремесел в здании старой тюрьмы, сады Рандль.
На острове есть первоклассные отели. Но надо помнить, что некоторые из них (даже "пятерки") расположены на холме вне населенного пункта, поэтому до пляжа необходимо добираться на микроавтобусе. Семьи или компании часто останавливаются не в отелях, а на "туристических фермах", farmhouse.
Внутреннее море (Island Sea), воды которого обновляются через естественный туннель в скале - рай для дайверов. Напротив него в море возвышается Фунгус-Рок (Fungus Rock) -скала, поросшая целебным мхом. Во времена правления мальтийского Ордена рыцарей-иоаннитов считалось, что этот мох - панацея от многих болезней.
Рамла-л-Хамра (Rhamla l-Hamra) – песчаный пляж на севере острова. Его особенно любят упоминать гиды, ведь именно на этот пляж открывается роскошный вид из грота, по преданию, принадлежавшего нимфе Калипсо. Песок здесь необычно темно-красноватого цвета. Все пляжные атрибуты на месте – и прокат снаряжения, и ресторан с баром. Вода местами изобилует водорослями, что делает вход в нее несколько неприятным.
Шленди (Xlendi) – облюбованный дайверами маленький песчаный пляж на юго-западе острова, расположенный прямо перед променадом у основания залива, где две отвесные скалы образуют естественную бухту с чистейшей водой. Здесь есть пара небольших отелей, несколько ресторанов и дайвинг-центр.
Еще один песчаный пляж острова, Марсальфорн (Marsalforn), расположен на севере в красивой бухте. Здесь есть несколько отелей, ресторанчиков, сувенирных магазинов, сконцентрированных на набережной. Небольшая песчаная коса расположена буквально в десятке метров от городских построек.
Сан-Блас-Бей (San Blas Bay) – песчаный дикий пляж на северо-востоке. Сюда не так просто добраться – близко не проходит ни один автобусный маршрут. Это место абсолютно не тронутое цивилизацией, вокруг растет множество дикорастущих фруктовых деревьев.
Гозо - центр мальтийского земледелия. На его открытых солнцу террасах произрастают пшеница и овощи, Плодоносят сады самых изысканных тропических фруктов. Это нектарины, груши и персики, арбузы и дыни, виноград и мандарины, грейпфруты и апельсины.
Особая традиция на острове - гозианское гостеприимство. Для гостей делается все, что бы они чувствовали себя, как дома. Для себя же законом является «гозианский консерватизм». Он способствует поддержанию островного колорита: тщательно сохраняются древние постройки, своевременно реставрируются храмы, скульптура в которых по древнему обычаю одевается в тканную одежду. На Гозо поддерживаются исконные ремесла, охраняются и сберегаются деревья, всяческая живность. Вина на острове Гозо имеют особый вкус и чуть большую крепость. И еще на Гозо следует непременно отведать тыквенного пирога с рисом и свежим базиликом. Гозо готов принять гостей в любое время года и даже короткий визит на остров оставит в вашей памяти незабываемые впечатления.