Мегалитические храмы хаджар - им и джгантия.
В числе прочих заслуг перед историей, мальтийский архипелаг знаменит на весь мир тем, что самые древние рукотворные постройки на Земле расположены именно здесь. Это - мегалитические храмы.
Хаджар-Им «стоячие камни (для) поклонения» - мегалитический храмовый комплекс на острове Мальта. Относится к фазе Джгантия мальтийской древней истории (3600-3200 гг. до нашей эры).
Храм Хаджар Им стоит на вершине холма, с которого открывается вид на море и островок Филфла (Filfla). Храм представляет собой единое храмовое строение, хотя неясно, строился ли он изначально как четырех или пятиапсидное сооружение. По сути, это культовое сооружение из огромных необработанных или полуобработанных каменных глыб, к которым относятся дольмены (погребальный ящик, накрытый массивной плоской плитой), менгиры (отдельно стоящие камни) и кромлехи (круговые ограды). Мальтийские мегалиты являются кромлехами.
Дело в том, что все сооружения возводились из каменных глыб, размер которых достигает 8 метров в длину, а вес - десятков тонн. До сих пор остается загадкой, как могли люди той эпохи, которым были известны лишь примитивные орудия труда, создавать из столь крупного строительного материала целые комплексы зданий, да еще и укладывать камни так плотно, что между ними не остается щелей. Однако многие склоняются к тому, что справедлива легенда, по которой храмы были построены иной человеческой расой, людьми-гигантами. Что ж, иной раз, глядя на величественные стены мальтийских мегалитов, и сам убеждаешься в небеспочвенности этой гипотезы.
Впрочем, есть версия, что, у древних строителей была разработана целая технология. Сначала выкапывалась яма под фундамент храма с одной вертикальной стороной и другой, противоположной, - покатой. Котлован укрепляли с вертикальной стороны бревнами. Потом туда на валиках подкатывали крупные камни, их переваливали на наклонную плоскость и после этого с помощью примитивных рычагов и лебедок стаскивали в котлован. Укладка глыбы в нужной позиции шла медленно, по сантиметрам. Но в итоге камень ложился как надо. После фундамента люди начинали возведение надземной части храма, тоже при помощи лебедок и лесов.
Строители Хаджар-Има использовали коралловый известняк. Поскольку данный материал достаточно мягок, храм сильно пострадал от эрозии за тысячелетия своего существования. Кем были эти строители, откуда они пришли и куда впоследствии делись, так и остается загадкой.
На фасаде храма расположен трилитный (выполненный из 3 плит) вход, наружная скамейка и ортостаты. Перед храмом расположен широкий двор с оградительной стеной. Проход ведёт в середину здания. Такая конструкция напоминает планировку и других мегалитических храмов Мальты. Отдельный вход ведёт в четыре отдельных пристройки, построенные вместо северо-западного апсида.
Руины другого храма расположены в нескольких метрах от главного храма, его внешний двор и фасад соответствуют образцу, типичному для всех храмов на островах. Особого внимания заслуживают более крупные ортостаты – каменные плиты - на углах, с пазами для второго из горизонтальных рядов кладки выше.
Множество интересных предметов было извлечено из земли в Хаджар Им, в частности, декорированный алтарь в виде колонны, два алтарных стола, несколько статуй «полной дамы», которые сейчас выставлены в Национальном музее археологии.
Египетские пирамиды считались старейшими сооружениями на земле, пока ученые не открыли мегалитические храмы на Мальтийском архипелаге. Самыми известными кромлехами на планете считаются Стоунхендж (Англия) и Карнак (Франция, не путать с египетским храмовым комплексом), но мальтийские постройки древнее, кроме того, их отличает "кучность" - более двадцати храмовых комплексов расположено на территории, сравнимой с небольшим европейским городом.
Таинственные святилища в местечке Хаджар Им на Мальте и Джгантия на Гозо примерно, на 1000 лет старше, чем знаменитые пирамиды в Гизе, старше городищ майя и Стоунхенджа.
Самый древний из сохранившихся храмов - Джгантия на острове Гозо - был построен ориентировочно в 3600 году до нашей эры, то есть где-то на 1000 лет раньше египетских пирамид. Является наиболее ранним из мегалитических храмов Мальты.
Комплекс Джгантия находятся на оконечности плато Шаара (Xag?ra). Состоит из двух гигантских храмов направленных лицом к юго-востоку, сооружённых в эпоху неолита. Храмы расположены вплотную друг к другу и окружены стеной. Южный храм - более древний и более крупный. Он сохранился лучше, чем северный. Высота южного храма достигает 6 метров. На входе установлен крупный каменный блок с углублением, которое, как предполагается, использовалось для ритуального омовения перед входом в святилище.
План храма включает пять крупных апсид (полукруглых частей), со следами штукатурки, которая когда-то покрывала неровную стену. Форма храмов была типичной для Мальты в виде клеверного листа. В пяти апсидах обнаружены различные алтари; по наличию костей животных можно догадаться, что там совершались жертвоприношения.
По-видимому, храмы относились культу плодородия, судя по многочисленным статуэткам, обнаруженным в окрестностях комплекса. Согласно местному фольклору, раса гигантов использовала их как место для поклонения.
Местные жители и путешественники знали о существовании храма уже давно. В конце XVIII века, задолго до начала раскопок в этих местах, Жан-Пьер Оуэль составил достаточно точный план. В 1827 г. полковник Джон Отто Байер, заместитель губернатора Гозо, приказал очистить местность от «мусора». При этом, к сожалению последующих исследователей, с места была вывезена оригинальная почва, которая наверняка содержала ценные археологические материалы. К счастью, за год-два до вывоза «мусора» немецкий художник Брохторфф зарисовал памятник, поэтому современным исследователям известно, как он выглядел до «очистки».
После раскопок в 1827 году состояние руин стало ухудшаться. Участок находился в частной собственности до 1933 года, когда правительство экспроприировало его. Департамент музеев провёл основательные археологические работы в 1933, 1936, 1949, 1956-57 и 1958-59 годах с целью очистки, сохранения и изучения руин и окружающей местности.
В мире практически неизвестно сооружений, которые могут сравниться с Джгатией по древности. Комплекс Джгантия был занесен в книгу рекордов Гиннеса как древнейшее рукотворное сооружение на планете. А так же был внесён в список мирового наследия ЮНЕСКО в 1980 году. В 1992 ЮНЕСКО принял решение включить в список пять других мегалитических храмов на островах Мальта и Гозо, и вместо Джгантии в списке ЮНЕСКО теперь указаны.
На территории многих Мегалитических храмов Мальты были найдены уникальные памятники древности, скульптуры, росписи и т.п. Многие из находок украшают экспозицию мальтийского музея археологии.
В настоящий момент на Мальте для посещения открыто множество мегалитов практически во всех частях архипелага.