Маскат
Одним из красивейших городов Аравийского полуострова по праву считается Маскат. Он пленяет своей удивительной атмосферой, которая рождается из сочетания скалистых гор, живописного залива, узких улочек и старинных зданий.
Маскат, столица Омана, - место, где тесно переплелись традиции и современность. С одной стороны окруженный горами, с другой - Оманским заливом, Маскат является домом для 600 тысяч человек самых разных национальностей. Этот чудесный город - квинтэссенция всего, что есть в Омане.
Город расположился на юго-востоке Аравийского полуострова, на побережье Оманского залива. Маскат находится в глубине узкой бухты у подножия крутых вулканических гор.
Маскат в переводе означает «место падения». Дело в том, что скалы здесь круто обрываются к морю, закрывая город со всех сторон естественной стеной-крепостью. Цветущий Маскат — настоящий оазис, сотворенный руками человека, ведь в Омане практически нет ни рек, ни озер — их работу берет на себя множество опреснительных установок. Воды мало - зелени много. Под столицей в небольших красивых горах есть источники, ручьи по пояс глубиной, в которых журчит чистая прозрачная вода. По пятницам, в выходной день, у этих миниатюрных речушек безмятежно отдыхают горожане, вполне уверенные в своем будущем.
Это исключительно своеобразный город с традиционными мечетями, соседствующими с современными деловыми кварталами, выполненными с восточным колоритом.
Первые поселения на месте современного Маската появились еще в 4-3 тысячелетии до н.э. Раскинувшийся по побережью на 200 км, он до 70-х годов ХХ века представлял собой лишь небольшой городок в верховье бухты Хор-Маскат, с возвышающимися над ним португальскими крепостями VI-го века - Мирани и Джелали.
И лишь в последнее время, с ростом экономики страны, Маскат стал одним из самых красивых городов арабского мира, вобрав в себя множество старых населенных пунктов побережья.
По сравнению с другими городами Аравийского полуострова, Маскат на удивление богат растительностью. Маскат известен во всем мире своей чистотой, бескрайними парками, цветами и газонами вокруг современных автодорог. Это очень зеленый город, здесь разбито множество парков и садов. Наиболее интересными являются парк Риям в Матрахе, на территории которого разбит красивый сад и действует парк аттракционов, парк Кальбо, парк аль-Курм (площадь 570 тыс. кв. м.), парк аль-Харус, луна-парк "Синдбад-Фан-Сити" и Парк детских аттракционов в Сибе. В городе есть даже крытый каток (в Хуэйре).
В Маскате есть несколько великолепных песчаных пляжей, самые лучшие из которых - пляж Курум (Qurum Beach), Бандар аль Джисса (Bandar Al-Jissah) и Йети (Yeti).
Маскат – один из самых жарких городов в мире. Средняя температура летом составляет более +34 C, зимой - около +26 С. Весной и в начале лета ветры из пустыни Руб-эль-Хали поднимают песчаные бури. Осадков выпадает от 25 до 500 мм в год. Лучшее время для посещений – с сентября по апрель.
Столица Омана очаровывает путешественников, как ни один другой город в Заливе. Возможно, потому что Маскат воплощает в себе несколько искусственный дух региона. Маскат, Мутра и Руви - основные районы города. Маскат - старая портовая часть города - знаменита своим дворцом султана и великолепной обзорной площадкой, но здесь всего несколько магазинов, и за исключением странных городских стен здесь по сути нечего смотреть. Мутра в 3 километрах к северо-западу от Маската является основной торговой и жилой частью города. В нескольких километрах от Маската и Мутры находиться Руви - современный коммерческий округ столицы.
В Маскате есть три форта, все они более-менее обрели форму в 1580-е годы, во время португальской оккупации Маската. Форт Мутра расположен на холме, а форты Джалали и Мирани охраняют вход в Маскат. Все эти форты используются полицией и военными и закрыты для посетителей, но их можно фотографировать.
В Маскате находиться самый лучший в Заливе аквариум. Все экземпляры, представленные здесь, являются обитателями оманских вод; большинство разъяснительных надписей, снабжены дубликатами на английском языке.
Одними из самых главных достопримечательностей считаются фрагменты старой крепостной стены (XVII в.), старые городские ворота Баб-Уальджат (XVI в.), дворец аль-Алам (1970 г.), здание Министерства религиозного имущества, Меджлис аль-Шура в Сибе и знаменитый "оманский сфинкс" - скала "Каменное лицо" (Старик) в районе Руи.
По всему городу разбросаны мечети, среди которых особенно выделяется колоссальная мечеть султана Кабуса (2001 г.) в районе Губра (общая площадь комплекса более 46 тыс. кв. м. плюс библиотека и Исламский институт). Но что особенно удивительно - в этой исламской стране бережно сохраняются культовые сооружения других религий - только в Маскате можно осмотреть бывшую португальскую церковь Бейт аль-Гариза, католическую церковь Петра и Павла, Оманскую протестантскую церковь в районе аль-Бурдж-стрит, а также индуистские и буддистские храмы.
Отдельного внимания заслуживают музеи столицы. Музей Омана, в Медине Кабуса, к западу от Маската, содержит экспозицию, охватывающую всю 5000-летнюю историю Омана. Здесь также есть стеллажи, посвященные судостроению, исламской религии и военной архитектуре. В Руви, в Национальном Музее находятся коллекция серебряных изделий, а в Музее вооруженных сил в форте Баит аль-Фаладж можно много узнать о военной истории Омана. Так же интересны: Музей естественной истории в здании Министерства наследия и культуры, Оманско-французский музей ("Бейт-Франса"), Музей оманского быта в форте Джалали, исторический музей Бейт аз-Зубейр (частная коллекция семьи Зубейра), Музей ребенка (скорее - огромный развлекательный и познавательный комплекс для детей) и Музей естественной истории.
Неповторимым восточным колоритом славится рынок Матрах (Сук Матрах аль-Кадим), а также множество небольших рынков и частных магазинчиков, разбросанных по всему городу (особенно много их в торговом квартале Руи).
В окрестностях города стоит посетить форт Бейт аль-Макхам (XVII в.), руины фортов Фатех и Сур-Джал в Баушере, горячие источники в Гала, Морской научный центр, яхт-клуб и морской клуб в заливе Рода, общественный пляж и Центр подводного плавания в Бандар-Джисса, замок и остатки форта в аль-Ходе, резиденцию султана Бейт аль-Барака и мечеть Зульфа в Сибе, крепость сур-Маджид и огромный парк Насим в Румейсе, а также форт в Куреяте и др.
Интересно, что слова "Маскат" и "мускат" звучат очень похоже, а ведь это не случайное совпадение. Как ни странно, любимое многими вино мускат действительно имеет корни в Омане. Специфический сорт винограда "гариб аль-эфльб" до сих пор выращивают в районах Вади Мисталь и Самад Аашан. Его мелкие горьковатые ягоды непригодны для еды, однако вывезенный из Маската в Португалию этот сорт стал основой производства "мускатного вина".