Огненная земля.
Огненная Земля - земля крайностей. Дикие и унылые земли протянулись на юг к точке, где борются два могучих океана. Зимой жестокие штормы, нагоняемые леденящими, снежными ветрами антарктических морей, терзают унылые берега у южной оконечности Южной Америки. В холодное время года, благодаря своей высоте над уровнем моря (более 1030 метров), постоянные дожди орошают ее южное побережье, а солнце светит всего лишь несколько часов в сутки. Летом воздух на побережье теплый и мягкий, но внезапные шквалы несут грозное напоминание о том, что Огненная Земля расположена совсем недалеко от диких берегов Антарктиды.
Эти климатические характеристики требуют особенного упорства, настойчивости и выдержки от местных жителей – потомков английских евангелистов, которые высадились на этот берег в девятнадцатом веке, и ссыльных заключенных начала двадцатого века, а также просто по случаю здесь осевших искателей приключений и авантюристов всех мастей.
Общая площадь архипелага 72 520 кв. км, из которых 70% принадлежит Чили, а остальные - Аргентине. Огненная Земля составляет часть крючка на конце южноамериканского континента полоска земли, протянувшейся к бескрайним ледяным пустыням Антарктиды, лежащим менее чем в 1000 км.
Огненная Земля и Антарктический полуостров когда-то составляли единый участок суши, но континенты начали расходиться 25 миллионов лет назад. Близость структур и типов пород позволяет определить места их прежнего соединения. Ископаемые остатки также позволяют предположить, что многие животные и растения, существовавшие в Южной Америке, жили и в Антарктиде.
Архипелаг, составляющий Огненную Землю, был открыт в 1520 году португальским мореплавателем Фернаном Магелланом, давшим ему это имя из-за костров, зажженных индейцами вдоль берега, когда он проплывал по проливу, известному теперь как Магелланов. В 1578 году сэр Френсис Дрейк открыл небольшую группу островов, позднее названных голландскими исследователями мысом Горн.
Подробное исследование Огненной Земли было предпринято лишь в XIX веке, когда Британское Адмиралтейство направило туда две экспедиции. Второе из этих путешествий было предпринято капитаном Робертом Фицроем на корабле Бигль. Фицрой хотел взять с собой натуралиста для описания этих малоизученных земель и остановил свой выбор на 22-летнем Чарльзе Дарвине. 27 декабря 1831 года Бигль поднял паруса в Плимуте, отправляясь в путешествие, которое должно было продлиться почти пять лет. Они достигли Огненной Земли в декабре 1832 года; ступив на землю, Дарвин заметил о горах и ледниках: "Едва ли можно представить себе что-то более прекрасное". Фицрой назвал припорошенные снегом горы, выстроившиеся вдоль пролива Бигля, в честь Дарвина. Пока крохотный кораблик с трудом пробирался по проливу, Дарвин занимался поисками местных индейцев. Считалось, что в 1830-е годы здесь жило около 3 000 индейцев племени ямана, но уничтожение охотничьих угодий и иные перемены, навязанные европейскими поселенцами, практически выкосили их популяцию. Дарвин отметил суровый образ жизни людей, перебивающихся жалкой растительной пищей и выходящих в бурлящее море на утлых каноэ.
Перед индейцами ямана всегда маячила перспектива голодной смерти. Но не одни индейцы страдали от местного климата и скудных запасов пищи. В 1580 году группа испанских поселенцев примерно из 300 человек основала колонию в 64 км от Пунта-Аренас; все, кроме одного, умерли от голода. Cуровые горы Мартиаль за Ушуайей в аргентинской части Огненной Земли составляют часть живописного национального парка.
Национальный парк Огненная Земля (Terra del Fuego National Park) - главная достопримечательность Ушуайя. В парк вас приведет живописная узкоколейная железная дорога. Здесь немало уголков девственной природы, и вас не покидает ощущение, что вы находитесь на краю света. Великолепна прогулка вдоль берега к озерам и ледникам. На каменистом пляже есть площадка для туристического лагеря, где можно отведать за завтрак местные сладкие ягоды.
Район Куйо включает в себя андские провинции Мендоса, Сан-Хуан и Сан-Луис. Здесь живут метисы, культура которых отражает влияние соседней Чили. Куйо, расположенный у подножья Анд, является важным сельскохозяйственным районом, известным виноградниками и виноделием. Путешественники приезжают туда из-за возможности выбрать вид спорта и активного отдыха, например альпинизм и пеший туризм. Винодельни и спрятанные в горах деревушки, а также районы Мендоса и Сан-Хуан числятся среди достопримечательностей.
Столица - город Ушуайа – самый приближенный к южному полюсу город нашей планеты, хорошо известный как Край Света, раскинулся на живописной территории между горной грядой Анд и каналом Беагле. Имя свое он получил от местных индейцев, для которых был просто "заливом, который просачивается к западу". Это довольно крупный для здешних краев туристический центр, с аэропортом, сетью гостиниц, спортивными центрами и неплохой гастрономией. За последние тридцать лет город почти удесятерил свое население, что привело к серьезной жилищной проблеме. Но, в основном, тут есть все необходимое для самообеспечения жителей, оторванных от большого мира настолько, что корабли заходят в эту гавань не чаще одного раза в месяц.
Если вас занесло в эти края, обязательно посетите самый главный городской музей и Национальный парк. Этот единственный в Аргентине парк с морским побережьем расположен всего в 12 км к западу от Ушуайа. Перед вами откроются панорамные пейзажи El R?o Lapataia с живописными лагунами La Laguna Verde и La Laguna Negra, также рекомендуется пройти по тропе De Los Castores.
Не забудьте прокатиться по каналу El Canal Beagle. Эта экскурсия начинается от Muelle Turistico: вы садитесь на современные катамараны и, наслаждаясь необыкновенной природой этих мест, добираетесь до исторического маяка Faro Les Eclaireurs.