Рильский монастырь
Рильский монастырь - всемирно известный исторический центр православия в Болгарии. Находится он среди величественных Рильских гор, на высоте 1147 метров над уровнем моря, на берегу реки Рильска, в 117 км от Софии.
Окружающая монастырь природа величественна и сурова, крутые склоны покрыты дремучими сосновыми и буковыми лесами, выше которых виднеются альпийские луга, а еще выше сверкают вечные снега. Здесь царит тишина, только в глубине ущелий слышится шум горных водопадов.
Рильский монастырь был основан в 10 веке отшельником Иваном Рильским. Позднее он превратился в один из центров культуры и просвещения раннего средневековья. В средние века здесь сложилась местная просветительская школа, приверженцы которой проповедовали идеалы нравственного совершенствования и аскетизма.
Монастырь - крупнейший памятник болгарского Возрождения (ХVIII-XIX вв.), символ торжества славянской культуры после столетий чужеземного рабства, один из центров борьбы народа за политическую и духовную свободу.
В 11 веке монастырь пришел в упадок, однако в первые годы существования Второго Болгарского государства возродился вновь.
В настоящее время монастырь расположен на том самом месте, где он находился в 14 веке, когда в нем поселился полунезависимый феодал севестократор Драговол Хрельо. В 1335 году он воздвиг пятиэтажную оборонную башню, в верхнем этаже которой размещалась небольшая церковь Преображения Господня. Башня эта и поныне стоит в монастырском дворе, а в церкви сохранились фрагменты настенных росписей той эпохи.
В конце 14 века Рильский монастырь был могучим феодальным владельцем, которому принадлежало много сел и земных угодий. Экономическое могущество монастыря, по всей вероятности, внушало уважение турецким султанам, которые вначале специальными указами (фирманами) подтверждали незыблемость прав, дарованных монастырю болгарскими царями. Однако в середине 15 века монастырь был разорен.
Его новый восход начался в 1469 году, после перенесения в него мощей Ивана Рильского из города Велико - Тырново, когда судьбу монастыря принял к сердцу весь болгарский народ. Постепенно монастырь стал притягательным центром для многих известных просветителей того времени.
После нескольких опустошительных пожаров и налетов грабителей к началу 19 века благосостояние монастыря сильно пошатнулось. На средства, собранные по всей Болгарии, в 1816 году началось строительство новых здании, которые стоят незыблемо и поныне. Оно велось целью тридцать лет. Выходящие во двор фасады представляют собой доведенную до совершенства систему галерей, которая придает всему облику теплоту и уют, не свойственную афонским монастырям.
В северном, крыле здания находится большая монастырская поварня уникальное творение монастырского зодчества: ее печь венчает огромный 24-метровый конус, который проходит через все этажи с несколькими рядами арок и завершается небольшим куполом.
Строительство главной церкви монастыря велось с 1834 по 1837 год. Она была возведена на месте старой церкви, сгоревшей во время пожара.
Внешняя сторона – мощные каменные стены и оборонительные башни, напоминают крепость и придают монастырю строгий и суровый вид. И, наоборот, внутренняя часть – главная монастырская церковь Рождества Пресв. Богородицы, каменная Хрельова Башня (1335 г), три часовни, фасадные арки, гостевые помещения поражают своей красочностью, росписью, изящными деревянными лестницами, ажурной резьбой по дереву. Все это дело мастеров-иконописцев Самоковской и Банской художественных школ (XIX век).
Церковь отличается оригинальной объемно - пространственной структурой: она представляет собой сочетание старой базилики, афонской крестовокупольной церкви и итальянской купольной церкви. Нормальные для таких церквей размеры увеличены за счет двух апсид, двух клиросов и двух притворов.
Церковь отличается исключительным богатством внутреннего оформления. Росписи стен создались между 1840 и 1848 годами лучшими живописцами той эпохи. Двадцать портретов дарителей - ктиторов положили начало болгарской светской живописи, реалистическому портрету.
Главная церковь Рильского монастыря представляет собой своего рода музей, отражающий новые веяния в религиозной живописи 19 века, в корне изменившие ее облик. К этому собранию следует присовокупить росписи церквей и часовен, находящихся за стенами монастыря.
Тридцать шесть многофигурных сцен, образа первых болгарских царей, апостолов, мучеников, исключительно богатый орнамент, в котором причудливо переплетаются изображения растений, птиц и стилизованных геометрических фигур, - таков вкратце "сюжет" главного деревянного резного иконостаса церкви св. Богоматери, над созданием которого четверо мастеров-резчиков трудились пять лет.
Замечательный образец искусства резьбы по дереву представляют собой церковные врата XIV века, которые ныне хранятся в историческом музее Рильского монастыря. Здесь представлены богатые коллекции золотой и серебряной утвари, старинных монет, оружия, украшений , парчи, вышивок.
В библиотеке монастыря, насчитывающей шестнадцати тысяч томов книг, хранятся 134 рукописи 15-19 веков, множество старопечатных книг и документов.
В музее находится богатая этнографическая коллекция произведений прикладного искусства и художественных промыслов, которую составили народные дары, поступавшие из разных концов страны. Под каждым экспонатом указаны имена дарителей и точная дата получения того или иного дара. Эти скупые надписи представляют собой своеобразную летопись высоких патриотических чувств народа, его чаяний и надежд, связанных с Рильским монастырем.
В настоящее время этот архитектурный комплекс, известный также как святая Рильская обитель, является охраняемым памятником архитектуры. В 1983 году комиссия присвоила Рильскому монастырю статус Объекта Всемирного Наследия Юнеско.