Центральный кафедральный собор
Центральный кафедральный собор - старейший католический храм Америки - расположен в центре города, на севере площади Сокало. Один из самых больших и величественных соборов Латинской Америки, второй по размерам в Северной Америке. Это грандиозное сооружение 65 метров высотой из серого камня и белого гранита.
Ранее это была священная для ацтеков территория. Строительство собора длилось с 1573 года по 1813 год на месте ацтекского тцомпантли, который представлял собой жертвенник, где хранились останки принесенных в жертву.
Кафедральный Собор, его алтарная часть (Sagrario Metropolitano) и Национальный Дворец образуют величественный ансамбль центральной площади. Собор является великолепным образцом колониальной архитектуры; здесь собраны замечательные сокровища колониального периода.
Главной святыней собора является Алтарь Отпущения, изготовленный в XVII веке архитектором и скульптором Мануэлем Тольса из мрамора, оникса и золота. Службы перед этим алтарем совершаются только в большие праздники. Гордостью и украшением собора является Королевская капелла, или капелла Трех Волхвов. Это одна из самых роскошно оформленных частей храма. Виртуозно выполненное резное ретабло Королевской капеллы принадлежит работе резчику по дереву, столярных дел мастеру из Севильи Херонимо Бальбасу. Оно изготовлено в 1718-1737 годах. Это одно из лучших произведений латиноамериканского искусства, в нем зародился новый самобытный художественный стиль Мексики.
В крипте - подземной усыпальнице собора - находится множество гробниц епископов Мехико XVI- XVII веков. С юга, с правой стороны от центрального входа, к собору примыкает здание ризницы - Саграрио Метрополитано, построенной в 1749-1768 годах архитектором Лоренсо Родригесом и имеющей в плане греческий крест. Фасад Саграрио Метрополитано выполнен в духе резных деревянных заалтарных образов-ретабло и отличается особой пышностью. Его гигантские порталы украшает мелкая филигранная резьба. Фасад облицован красно-коричневым пористым камнем, на фоне которого выделяются обильный архитектурный декор и скульптуры, высеченные из светлого мелкозернистого песчаника. Из-за своего чрезвычайно пышного убранства Саграрио Метрополитано напоминает деревянную резную шкатулку.
За четыре с половиной столетия, своего существования кафедральный собор в Мехико, в результате тектонических смещений и действия подпочвенных вод неравномерно опустился на три метра ниже уровня городской площади, и в результате его фасады выглядят заметно неровными. Ведутся работы по укреплению собора.
К востоку от собора находятся руины Главного Храма, важного ацтекского религиозного сооружения. Большая часть территории храма была отреставрирована, открыв взору многослойные строительные конструкции и показав необычайную жестокость ритуалов, проходивших здесь. Богатая коллекция местного музея полна всевозможными артефактами и предметами обихода, которые были обнаружены на месте раскопок.