Острова лас-перлас
Архипелаг Лас-Перлас лежит в 40 милях юго-восточнее Панама-Сити, в водах Панамского залива, и состоит из нескольких крупных островов (Сан-Хосе, Педро-Гонсалес, Исла-дель-Рей, Исла-Пачеко, Сабога, Контадора, Чапера, Мого-Мого, Касайя и Виверос) и нескольких десятков более мелких островков и рифов (всего в группу входит 97 островов).
В поле зрения европейцев архипелаг попал в 1513 году, когда вождь Панкуиако поведал Васко Нуньесу де-Бальбоа о загадочных островах южнее перешейка, изобилующих жемчугом. С тех пор добыча жемчуга стала здесь основным источником дохода (именно здесь была найдена знаменитая жемчужина "Перегрин" в 31 карат), а сами острова, имеющие протяженное побережье с белыми песками, бирюзовыми водами и буйной растительностью, стали развиваться как крупный курортный центр.
Во время Второй Мировой войны на островах Исла-дель-Рей, Контадора, Сан-Хосе и Виверос были построены военные базы, охранявшие вход в Панамский канал, а сами острова попали в поле зрения жителей США, став одним из любимейших мест отдыха сильных мира сего (достаточно сказать, что здесь жили бывший президент США Джимми Картер, бывший президент Испании Адольфо Суарес Фелипе Гонсалес и шах Ирана). Всего здесь насчитывается 83 превосходных пляжа различных размеров, множество небольших отелей и пансионатов, а местечко Пунта-Кокос на Исла-дель-Рей считается одним из самых привлекательных участков в стране для спортивного лова рыбы.
Контадора - остров в архипелаге Лас-Перлас, один из наиболее близких к Панама-Сити курортов. Здесь открываются прекрасные возможности и для полнейшей релаксации, и для самого активного отдыха. Прекрасные пляжи с белоснежным песком - одни из самых живописных уголков страны, к тому же это одно из немногих экологически чистых мест на планете. Здесь можно купаться в самом океане и наслаждаться подводными пейзажами коралловых рифов, а можно нежиться в комфортной синеве отельных бассейнов.
Один из местных отелей - "Контадора Ресорт и Казино" - настоящее произведение искусства, представляющее собой прекрасный пример французской колониальной архитектуры. Тут множество архитектурных шедевров разных стилей: богатые виллы, разбросанные на острове, поражают своей изысканностью, витиеватостью убранства и смелостью строительных идей. Одна из вилл, согласно местной легенде, принадлежит бывшему шаху Ирана; с тех пор, как свергнутый монарх поселился тут, она стала одной из достопримечательностей острова.
В Контадоре вообще много знаменитостей от бизнеса, политики и искусства, и встреча с ними просто на улице вполне обычна для жителей и гостей острова. В городе есть множество возможностей для развлечений и активного отдыха: дайвинг, рыбная ловля, сноркеллинг, прогулки на яхте и катерах, водные лыжи и скутеры, теннис и гольф. Вечером работают многочисленные дискотеки и бары, можно отдохнуть и получить массу удовольствия от похода в казино. Если развлечений, предоставляемых Контадорой, покажется мало, можно отправиться в Панаму-Сити, что всего в 15 минутах лёта от острова, или посетить знаменитый остров Табога, находящийся в этом же Жемчужном архипелаге.
Сан-Хосе, один из наиболее живописных островов Лас-Перлас, ныне принадлежит собственнику местной авиационной компании, однако полностью открыт для туристов. Здесь есть прекрасный гостиничный комплекс, где можно остановиться в уединенном бунгало или снять суперсовременный номер в отеле, работающем в режиме "всё включено". Тут можно целый день наслаждаться комфортом гостиничного бассейна или отправиться на океанский пляж, известный своим белоснежным песком и чистейшими бирюзовыми волнами ласкового прибоя. Тут прекрасные возможности для морской рыбалки или простой прогулки по волнам на катере или скутере. Кроме того, можно совершить морскую прогулку к ближайшим островам.
От Сан-Хосе неподалеку находится Контадора и Виверос, также известные своими природными достопримечательностями. Любителям исторических достопримечательностей придется по душе путешествие к военной базе, расположенной на Сан-Хосе.