Немного о Венесуэле
Пять столетий назад побережье Венесуэлы и многочисленные острова облюбовали карибские корсары. Изумительные пески пляжей Кюрасао, Маргариты и Маракайбо помнят те времена, когда здесь отдыхали головорезы Эдварда Тича, Мишеля де Граммона и Генри Моргана в окружении страстных индианок и креолок, когда превосходные вина лились рекой, а награбленное с испанских галеонов золото десятками тонн зарывалось прямо на отмелях, в ожидании лучших времен. Для джентльменов ножа и пистолета эти времена так и не наступили, Венесуэлу прибрали к рукам испанцы, а пиратское золото и поныне лежит в земле, ожидая туристов-кладоискателей.
Венесуэла - одна из красивейших стран Южной Америки, омываемая Карибским морем Атлантического океана. Рельеф страны очень разнообразный — высокие горы (относящиеся к Андам) на северо-западе, обширные равнины в центре страны, Гвианское плоскогорье на востоке. Почти вся страна орошается рекой Ориноко и ее многочисленными притоками: Апуре, Араука, Капанопаро, Каура, Парагуа, Карани. Также в Венесуэле, на реке Чурун, находится высочайший в мире водопад — Анхель, 979 м. Крупнейшее озеро — Маракайбо, является также самым большим в Южной Америке и одним из древнейших в мире, соединяется с морем через канал, который был углублен для прохода океанских судов. В бассейне озера расположены богатые залежи нефти, а на берегах его живет почти четверть населения страны.
Название Венесуэла произошло от "маленькая Венеция" — так ее назвали европейские путешественники, которые были удивлены домами индейцев на озере Маракайбо, стоявших на сваях и чем-то напоминавших известный итальянский город.
Венесуэла была открыта Колумбом в 1498 году и до начала XIX века находилась под властью испанцев за исключением 1528 — 1556 годов, когда права на колонизацию этих земель были проданы немецким дельцам (через три десятилетия эта "сделка" была аннулирована). 5 июля 1811 года Венесуэла, в результате борьбы, возглавляемой национальным героем Симоном Боливаром, получила независимость от Испании. Еще около десятилетия в этом регионе кипели освободительные войны, на короткое время возвращались испанцы, перекраивались границы государств, но к 1830 году Венесуэла, отделившись от Великой Колумбии, сформировалась в своих сегодняшних границах.
Сегодня Венесуэла, шестая по величине страна Южной Америки, занимает первое место на этом континенте по добыче и экспорту нефти, не последнюю роль в ее экономике играет добыча природного газа, отыскались в ее недрах золото и алмазы. Венесуэла, известная во всем мире богатством своим природных ископаемых и традиционно лидирующая на мировых конкурсах красоты, может похвастаться и уникальными возможностями для экотуризма. Государство входит в число 17 стран с наибольшим биологическим разнообразием на планете. Величественные пейзажи Венесуэлы во все времена порождали легенды и мифы, вдохновляли на создание фантастических сюжетов.
Пляжи из белого песка протянулись на 1700 км, стране принадлежат 72 тропических острова, словно созданных для туризма, так что приятных мест в избытке. Весь берег изрезан бесчисленными крошечными бухтами, по берегам которых растут пальмы. Пышная зелень пальм, склонившихся над изумрудной водой бухт, создает неповторимое очарование этого райского уголка природы.
Более 40% территории страны покрыто лесами. Равнинный пейзаж Льянос украшают пальмовые рощи с причудливой тропической флорой и фауной. В долинах - мангровые заболоченные заросли, водятся ягуары, медведи, крокодилы, анаконды, боа-констрикторы (удавы) и многие другие экзотические виды растений и животных.
От пляжей с нежнейшим песком до исполинских геологических формаций, возраст которых оценивается в 2 биллиона лет, от пиков Анд до саванн Лос-Льянос, обитаемых оцелотами и аллигаторами, от джунглей Амазонии с водными лилиями аномальных размеров и тысячами разновидностей орхидей до потрясающих своей мощью водопадов, включая самый высокий водопад в мире Анхель, - Венесуэла переносит во времена самого сотворения мира.
Столица Венесуэлы – Каракас, расположен на высоте около 900 м, в живописной долине. Город был основан испанским завоевателем Диего де Лосада в 1567 году и носил первоначально имя Сантьяго-де-Леон-де-Каракас. Каракас - город, где родился Симон Боливар, который командовал войной за независимость, повсюду в городе чувствуется присутствие этого героя. Большинство культурных и архитектурных достопримечательностей Каракаса сосредоточено в старой части города. На Пласа-Боливар расположены здание музея Каракаса, в коллекцию которого входят многочисленные картины и документы, связанные с борьбой за независимость, колоритный собор в колониальном стиле - Катедраль-де-Каракас, где захоронены родители Симона Боливара и его жена, а также резиденция архиепископа венесуэльского. В пределах центральной части города, вокруг Пласа-Морельос, которую часто называют "Площадью музеев", расположены музей современного искусства, музей колониального искусства и музей транспорта. Также заслуживают внимания неоготическая церковь Санта-Капилья, монументальный дворец Паласио-де-Мирафлор, колониальный район Петарес, шумные ночные районы Лас-Мерседес, Эль-Росаль, Ла-Флореста и Ла-Кастельяна.
Вокруг Каракаса также немало интересных мест. В первую очередь, это знаменитый Национальный парк Авила. А недалеко от него протянулось роскошное Карибское побережье с пляжами и курортными районами.
Горная цепь Анд пересекает всю западную часть Венесуэлы, от колумбийской границы до побережья Карибского моря. Колоритный город Мерида, расположенный в горах всего в 12 км от самого высокого пика страны – Пико-Боливар, является одним из самых популярных туристских центров Венесуэлы. Визитной карточкой Мериды является самая длинная и самая высокогорная канатная дорога планеты. Она тянется от центра города к вершине второго по высоте пика Венесуэлы - Эспехо - и имеет протяженность 12,6 км.
Для любителей пляжного отдыха Венесуэла предлагает курорты, расположенные в штате Ансоатеги, западнее Каракаса. Это Макуто, Марбелла, Наигуата и Легуна. Пляжи здесь тянутся от Бока де Урчиле до лагуны Де Санта Фе, все они прекрасно оборудованы.
Кумана - живописный городок с архитектурой в испанском колониальном стиле - первое в Южной Америке поселение европейцев. К востоку от городка раскинулся национальный парк Мочима.
Город Порламар на острове Маргарита, отстоящем от континента на 60 км, - основной морской курорт страны. Остров имеет 315 км. береговой линии, усеянной великолепными пляжами, многочисленными отелями высокого уровня и курортными зонами. Здесь же находится и косметологический центр Ла Самана Спа с лечением морскими солями. Красочный и многоликий город Порламар является зоной беспошлинной торговли.
Морской курорт острова Маргарита нравится людям, ищущим место, чтобы расслабиться и позагорать. Здесь построено более сотни фешенебельных отелей, а протяженные пляжи считаются одними из лучших в стране.
Водопад Анхель – одно из самых захватывающих чудес в мире. Это самый высокий водопад планеты, расположенный на одном из рукавов реки Каррао, в самом центре Национального парка Канайма. Наибольшая высота свободного падения воды составляет 807 м, что в 20 раз выше Ниагары и в 15 раз выше, чем Игуасу.
Попав однажды в Венесуэлу, можно не только отдохнуть на острове Маргарита, но и побывать на острове Тринидад (виза не нужна, 19 км. до континентальной Венесуэлы), на трех голландских островах - каждый из этих авиамаршрутов длится не дольше 50 минут. Остров Аруба, находящийся в 20 км. от Венесуэлы, имеет репутацию одного из лучших карибских курортов - 18 отелей на пляжах с изумительно белым песком. Чуть восточнее - знаменитый остров Кюрасао (80 км. до венесуэльского берега, 30 миль до островов Бонайре и Аруба) - 8 первоклассных отелей, 6 из которых - на пляже. Остров Бонайре, самый скромных из всех трех по комфорту и развлечениям: только 4 отеля. На всех трех островах половина отелей имеют казино и относятся к пяти звездам, везде чисто, как в самой Голландии (а острова ей и принадлежат) и всё очень располагает к отдыху. На Арубе есть даже подводная лодка, гольф, каноэ, катамаран, подводное плаванье, карнавал, великолепные старые городские улицы, так же, как и на Кюрасао. Аруба и Кюрасао входят в число немногих точек посещения американских круизных судов, идущих из штата Флорида по Карибскому бассейну.
Архипелаг Ислас-лос-Рокес, сказочный мир кораллов, это 340 крошечных островков, морских отмелей и атоллов, окруженных коралловым барьерным рифом дивной красоты. Вода вблизи архипелага в зависимости от места и времени суток принимает всевозможные оттенки - от темно-синего до изумрудного. Дополняет эту идиллическую картину искрящийся белый коралловый песок и сияющее солнце. Здесь же райское место - Национальный парк Архипелаг-лос-Рокес.
Сан Кристобаль, современная и процветающая столица штата Тачира, больше всего известен своей корридой и ночными фиестами. В Баркисименто, славящейся своими винами, каждый год 14 января проходит религиозная процессия, люди со всей страны съезжаются сюда для участия в этом красочном празднике. Наиболее привлекательные туристические маршруты: Каракас - Сьюдад-Боливар - Эль-Дорадо (к одноименному заповеднику и Национальному парку Канайма), а также вдоль побережья Карибского моря и к Малым Антильским островам. Интересны таже озеро-лагуна Маракайбо, известное как основной район базирования пиратов в XV-XVII веках, 39 Национальных парков: Серрания-де-Неблина, Хауа-Сарисаринама и др.
Отдых в Венесуэле - это возможность заняться дайвингом, экотуризмом, рыбалкой, совершить восхождение в горы, полюбоваться водопадами и многое другое.