Маргарита
Остров Маргарита расположен в 40 км от северного побережья страны, образуя вместе с островами Коче и Кубагуа небольшой архипелаг (3 острова, около 70 рифов), являющийся самостоятельным штатом Нуэва-Эспарта. Это один из самых знаменитых курортов в Карибском море. Остров расположен у самого экватора и состоит из двух частей, соединённых длинным пляжем и лагуной. Общая площадь острова - 1071 кв.км. Население острова составляет порядка 420 000 человек.
Климат на острове Маргарита сухой тропический. Температура варьируется от +27°C в январе и до +32°C в сентябре. Влажность составляет около 70%, среднее количество дождливых дней в году – 22. В среднем здесь 320 солнечных дней в году. Дожди обычно бывают с середины июня до середины июля, а также с середины октября до начала января. Но это не означает, что на Маргарите есть сезоны дождей, т.к. дожди обычно не длятся более 1-2 часов и бывают преимущественно в ночные и утренние часы. Это выгодно отличает остров Маргарита от других островов Карибского моря.
Первым европейцем, увидевшим остров, был Христофор Колумб, чьи корабли подошли к берегу Маргариты 15 августа 1498 г, а первым жителем Старого света, ступившим на его землю - Педро Алонсо Ниньо, выменявший у индейцев 38 кг жемчуга, что стало самой дорогой добычей испанцев в XV в. Жемчуг, которым всегда славился этот остров, и стал причиной его быстрой колонизации. С тех пор жемчужные банки отошли на второй план, хотя титул "Жемчужина Венесуэлы" остался, а главной статьей дохода островитян стал туризм.
Обслуживанием иностранных туристов занято около 300 тысяч островитян в десятках местных отелей. Остров Маргарита имеет 315 км. береговой линии, так что великолепных пляжей хватает на всех. И отелей тоже. Об их качестве говорит тот факт, что здесь принимали в ноябре 1997 года глав государств стран Латинской Америки, Испании и Португалии (Ибероамерикана).
Природа на острове восхитительна и очень разнообразна. Здесь есть два Национальных парка и три естественных резервации с многочисленными видами животных и птиц. Остров Маргарита так же предлагает путешественникам прекрасные песчаные пляжи, прибрежная полоса острова составляет 168 км. Помимо потрясающих пляжей и кристально–чистой воды, здесь имеются неисчерпаемые возможности для водного отдыха: дайвинг, скуба–дайвинг, виндсерфинг, сноркелинг, глубоководная рыбалка и многое другое.
Официальная столица острова – Ла Асунсьон (La Asunci?n). Самые крупные города – Порламар (Porlamar), Помпатар (Pompatar) и Хуан Гриего (Juan Griego). Это – современные города с магазинами, торговыми центрами, ресторанами и офисами, барами и дискотеками.
Порламар - торговый и коммерческий центр острова, сильно и активно развивающийся населенный пункт. В нем можно найти большие отделения известных и признанных мировых торговых фирм. Коммерческие центры расположены вдоль Авениды 4 Мая и Сантьяго Марино и окружены ресторанами и кафе, которые могут удовлетворить любые запросы отдыхающих. По соседству с Авенидой 4 Мая и Сантьяго Марино можно найти широкие площади и бульвары для тех, кому нравится прогуливаться пешком. Местные ночи подходят для того, чтобы погулять и вкусно поесть. Кроме того, ночью местные мастера продают кожанные и бижутерийные изделия прямо на тротуарах вдоль авенид. Город Порламар имеет развитую туристическую инфраструктуру, способную удовлетворить потребности многочисленных туристов, приезжающих со всего мира. Городское хозяйство и архитектура являются свидетелями туристического бума, который испытывает Маргарита.
Пампатар. Всего в 9 км от Порламара находится примечательное селение, сохранившее часть своих былых традиций. Этот городок местных рыбаков необычайно интересен для посетителей. Обязательно нужно посмотреть замок Сан Карлоса Борромео, образец военной архитектуры колониальных времен, в настоящее время превращенный в Исторический Музей Испанской Колонии. Дом Таможни - прекрасное строение неоклассического стиля - служил штаб-квартирой первого республиканского правительства острова, Эль Морро дель Вихия - это место, откуда можно созерцать большую часть южного побережья острова. Также рекомендуется посетить Форт Ла Каранта.
Ла Асунсион - столица штата Новая Эспарта, расположена в долине Санта Лусия. Рекомендуется посетить дом Капитулар, который дает пристанище Музею Нового Кадиса и является элегантной постройкой, которая служила резиденцией колониальному правительству. Также стоит посетить Монастырь Святого Франсиска, построенный в ХVI веке, там находятся внутренние часы иконостаса, сделанные из камня около 4 веков назад. Ла Асунсион, несмотря на то, что является резиденцией местной власти и правительства штата Новая Эспарта, развивается намного медленнее, чем город Порламар.
Санта Ана. Этот прекрасный городишко называют садом Маргариты, так как его маленькие площади и пешеходные дорожки утопают в зелени общественных садов и парков, которые дают освежающую прохладу и райское наслаждение его жителям. Городская церковь датируется ХVIII веком и являет собой образец настоящего колониального искусства Венесуэлы. Недалеко от Санта Аны находятся артиллерийские батареи форта Эспана, расположенные на горе, откуда открывается прекрасная панорама Хуана Гриего и полуострова Маканао.
Эль Серкадо. Очень близко от Санта Аны расположена деревня глиняных мастеров, которые превращают природный материал в предметы быта и керамические изделия, обжигаемые в дровяных печах и становящиеся настоящими шедеврами народного промысла.
Хуан Гриего. Над прекрасной бухтой с чистой водой и прохладным бризом поднимается город Хуан Гриего. На его пляжах привлекают внимание разноцветные суденышки местных рыбаков. На одной из сопок расположены укрепсооружения форта Ла Галера, где дети местных жителей рассказывают о битве Мата Сьете, произошедшей около Хуан Гриего. Вдоль залива расположено множество маленьких ресторанчиков и закусочных, где продаются эмпанады с рыбой Касон. Их предпочитают как местные жители, так и туристы, в особенности в вечерние часы. Закат солнца в заливе Хуана Гриего представляет собой зрелище, достойное запечатления на почтовой открытке.
Ла Рестинга. Прекрасный залив, который образуется на перешейке, соединяющем Восточную и Западную часть острова, является национальным парком. Это настоящее убежище для морского мира, так как заросли мангров позволяют сосуществовать там множеству различных видов морской фауны и флоры. Для посещения этой лагуны необходимо воспользоваться лодками, отходящими от причала Парке, и совершить путешествие по каналам до пляжа Рестинга, особенность которого - песок, состоящий из крошечных морских ракушек.
Остров Маргарита располагает первоклассной гостиничной инфраструктурой и в сочетании с замечательным климатом, превосходными природными условиями, современными торговыми центрами, казино и ресторанами европейского уровня, а так же дружелюбным отношением местных жителей является замечательным местом для идеального отдыха.