Гент
Гент - город и порт на слиянии рек Лейе и Шельда в Бельгии, административный центр провинции Восточная Фландрия. Расположен он в 48 км к северу от Брюсселя и в 46 км к югу от Брюгге и всегда был центральным пунктом для фландрийцев. Сегодня это третий по величене город в Бельгии с населением 220 тысяч жителей.
Этот великолепный старинный город, был основан в 9 веке, когда первый граф Фландрии Бодуэн I Железная Рука, построил здесь замок предназначенный для защиты аббатств от набегов викингов.
Несмотря на многочисленные династические конфликты правителей Гента – город процветал. В основном благодаря удачному географическому положению, а также развитию шёлковой промышленности в этой области.
Одно из самых крупных производств в этой отрасли располагалось в местном замке Гравенстин, который и по сей день является важнейшей достопримечательностью Гента. Этот замок был построен в период между 1157 и 1191 годам Филиппом Алсасским и служил пристанищем для графской династии на протяжение всех средних веков, но позже пришёл в запустение.
Недавно Гравенстин был полностью восстановлен по старинным гравюрам. Внутри замка расположены Музей истории и весьма правдоподобная коллекция средневековых орудий пыток. Осмотр замка обойдётся приблизительно в 8 EUR.
Гент с 11 века является центром текстильной промышленности (в средние века - европейского значения) и производства кружев. В 1817 году, во времена правления короля Вильгельма I, в городе был основан Университет, а чуть позже, в 1827 году, проложен Гент-Тернёзенский канал, благодаря которому город стал портом, это в огромной степени повлияло на рост экономического развития Гента. Городской порт каналами связан с Северным морем, его грузооборот составляет более 25 млн. тонн в год.
Гент - один из самых богатых историческими и архитектурными достопримечательностями городов Бельгии. Этому способствует как его солидный возраст, так и активнейшая роль города как центра торговли средневековой Европы. Ведь в первой половине второго тысячелетия Гент считался вторым по величине европейским городом, уступая только Парижу. Буйный и свободолюбивый нрав местных жителей постоянно выливался в восстания против непосильных налогов и ограничения гражданских свобод, что, в свою очередь, вызывало развитие карательного аппарата.
Часто считают, что Гент в плохих отношениях с Брюгге, потому что исторические памятники и городские пейзажи Гента не такие красивые, как у его северного соседа, и его посещают только в случаях, если остается время после экскурсии по Брюгге. С точки зрения туриста, в этом есть некоторая правда, но лишь малая её часть. В Генте, важном порте и промышленном центре, жизнь идет быстрее, поэтому его энергичная социальная и культурная жизнь компенсирует его менее изысканную наружность.
В средние века Гент был одним из самых богатых городов Европы в северной части Альпийских гор. Именно здесь графы Фландрские построили свой замок в 1180 году. Город никогда не страдал отсутствием суматохи и беспорядка. Ремесленники бастовали не только против эксплуатирующей их аристократии, но также боролись между собой, гильдия против гильдии. В течение последующих веков жители Гента неоднократно устраивали стычки против фламандского и бургундского графства, короля Франции, короля Испании, против своих конкурентов в Брюгге и против каждого, кто пытался захватить власть над городом.
После долгой истории экономических взлетов и падений нынешний Гент снова стал важным промышленным центром. Его средневековые сокровища сохранились не в виде засушенных реликвий, а как живая часть города. А для того, чтобы смягчить серость индустриализации, здесь повсюду растут цветы, образующие пестрые оазисы, словно постоянно напоминая, что Гент является также и центром процветающего садоводства.
Не все исторические памятники Гента красивые и привлекательные. Некоторые из них смотрятся откровенно серыми и отталкивающими, что, как ни странно, придает им более подлинный и достоверный вид. Замок графов Фландрских был специально задуман мрачным и зловещим, не только для того, чтобы отпугнуть независимо мыслящих жителей Гента, которые очень часто восставали против своих господ, но и чтобы защитить город от иноземных захватчиков.
Прогуливаясь по городу, вы побываете около «трех башен Гента», как их здесь часто называют, - Собора Святого Бавона, городской Башни-Колокольни и Церкви Святого Николая, которые образуют прямую линию по направлению к мосту Святого Михаила.
Мост Святого Михаила расположен в самом центре Гента, являясь одним из местных символов города. Говорят, что с этого моста получаются самые удачные фотографии панорамы города.
Собор Святого Бавона - это значительная достопримечательность Гента. Своим названием он обязан местному землевладельцу, который в 7 веке был причислен к лику святых за то что раздал все свои владения бедным и посвятил свою жизнь служению церкви. Комбинация трех архитектурных стилей, романского, готического и барокко, создает впечатление нехватки плавности формы, но главное великолепие собора находится внутри – это запрестольный образ художника Яна Ван Эйка “Гентский алтарь” (1432), одно из самых значительных полотен истории искусств, которое здесь может увидеть каждый за скромную плату.
Колокольня возвышается в самом сердце Гента, этот величественный готический памятник высотой 90 метров с парящим высоко в небе колоколом был воздвигнут в 1425 году. Эта башня была возведена специально для хранения документов, подтверждающих налоговые и торговые привилегии местных гильдий. Сегодня, как и прежде, колокола Белфорда оповещают граждан города о важных событиях в жизни Гента.
Городская Ратуша с фасадом, украшенным рельефами и скульптурами в стиле цветистой готики является тоже старинной достопримечательностью города. Уникален королевский дворец Синт – Йорисхоф, где Мария Бургундская и Максимилиан Австрийский праздновали свою пышную свадьбу. На улицах Корен-лей и Грас-лей, можно рассмотреть одни из красивейших зданий Гента: здание Таможни, Продовольственный склад, Дом Свободных Лодочников и Дом Взвешивания Зерна. В городе можно посетить такие музеи, как музей изящных искусств, музей археологии, музей промышленного и декоративного искусства.
Говоря о достопримечательностях Гента нельзя упомянуть и местную кухню. Пиво здесь принято пить в чудных колбах на деревянных подставках. Это изобретение принадлежит местному трактирщику Паувелу Кваку жившему в 13 веке.
Мимо его таверны проезжало множество путешественников, которые жаловались, что некогда даже пропустить кружечку пива. Для их удобства предприимчивый трактирщик изобрёл бокал, из которого можно пить прямо в движущейся карете.
Кроме того, Гент славится своим беконом. Заведение, где им торговали ещё в средние века, с тех пор практически не изменилось. Фирменное блюдо ресторана – свиные окорока, подвешенные прямо под потолком. Кроме вяленой свинины здесь обязательно стоит попробовать гентский сыр с тмином. К нему подают ликёр, который едят ложкой – настолько он густой.
Этот город лучше осматривать пешком. В самом деле, только прогуливаясь по его улочкам, вглядываясь в остроконечные крыши его цехов и частных особняков, и остановившись на одном из его мостов, чтобы посмотреть на канал, вы начинаете ощущать дух экстраординарной энергии самостоятельных, упрямых и трудолюбивых людей, живущих здесь на протяжении веков. Коротко говоря, Гент – это деятельный и оживленный город, где остатки прошлого чувствуют себя комфортно в настоящем.