Льеж
Льеж — город в Бельгии, административный центр провинции Льеж. Это третий по величине город Бельгии, раскинувшийся на берегу реки Маас. Льеж – это, прежде всего, город оружейников, металлургов и изготовителей хрусталя, и, по совместительству, самый большой и один из самых древних городов Валлонии. Население 195 тысяч жителей. Крупный транспортный узел. Третий по грузообороту речной порт в Европе (каналом Альберта связан с Антверпеном).
Льеж - необычный бельгийский город. Впервые упомянутый под латинским названием Vicus Leudicus в 558 году. Город ведет свою историю с 705 года, когда некий франк по имени Додон, движимый мотивами кровной мести, убил епископа местной церкви Ламберта. После чего Ламберта канонизировали, а место его смерти стало популярным среди паломников.
Льеж - колыбель династии Каролингов. Карл Мартелл (Charles Martel, 686-741), разгромивший мусульман в битве при Пуатье в 732 году и спасший Европу от исламизации, его сын, Пипин Короткий (714-768), и его внук Карл Великий (742-814), основавший Священную Римскую Империю - все они родились около Льежа. Карл Великий был объявлен святым сразу после его смерти. Однако, его святость никогда широко не признавалась за пределами епископства Льежского, где его по традиции чтут до сих пор.
Город стал столицей независимого княжества Льеж в конце X века и оставался частью Империи до Великой Французской Революции 1789 года и, таким образом, никогда не принадлежал ни Бургундии, ни Испанским или Австрийским Нидерландам, ни династии Габсбургов.
Льеж был единственной постоянно франкоговорящей частью Священной Римской Империи с момента её основания в 800 году и до момента распада в 1806. Считается, что французский язык зародился в Валлонии и Северной Франции как франкский диалект латыни, на которой говорила франкская знать.
Льеж управлялся избираемыми принцами-епископоми, и их роскошный дворец до сих пор стоит в центре города. Льеж стал центром производства оружия в XVI веке при принце-епископе Эверарде де ла Марке (Everard de la Marck), и вырос в один из первых современных угледобывающих и сталелитейных центров в XIX веке. Бельгийская Федерация Угля начала принимать итальянских рабочих с 1922 года, и, после Второй Мировой войны десятками тысяч иммигрантов из южной Италии приехали работать на бельгийские шахты, главным образом в Льеж и Шарлеруа (Charleroi). В настоящее время в Бельгии около 300.000 жителей итальянского происхождения, что делает их самым большим иностранным сообществом в стране (22%). Пиццерии и траттории стоят в Льеже на каждом шагу.
Благодаря близости к Маастрихту в Голландии, Аахену в Германии и Люксембургу, Льеж является одним из "перекрёстков" Европы. Кстати, провинция Льеж - это единственная провинция в Бельгии, где одним из официальных языков является немецкий.
Сегодняшний Льеж – это крупный промышленный центр, в котором расположено множество предприятий самых разных отраслей, проводятся крупные выставки и ярмарки. Помимо своего экономического статуса, Льеж является крупнейшим туристическим центром Бельгии. Ведь здесь множество памятников, старинных зданий, музеев, и все пропитано духом многовековой истории. А уютные кафе и рестораны, прекрасные гостиницы и огромное количество торговых центров делают отдых в Льеже очень комфортным.
Ратуша — одна из знаковых достопримечательностей Льежа. Выстроенная в начале 18 века, она была местом, где решались судьбы города. Ее фронтон украшает герб Льежа, а многочисленных гостей города привлекает еще и выполненная из бронзы мемориальная доска, свидетельствующая о том, что Льеж — родина легендарного комиссара Мегрэ, знакомого всем нам по захватывающим детективам Ж.Сименона.
Дворец Князей-епископов был возведен в 11 веке, а в 1526 году перестроен для князя Эверарда дер Марка. Не пустеет Дворец Князей-епископов и в наши дни — в нем теперь располагается Дворец Правосудия.
Колоннада «Perron» — одна из любимейших туристами достопримечательностей Льежа. В средние века здесь возвышалась величественная колонна, которая в 1697 году была превращена архитектором Ж. Делькуром в потрясающе красивый фонтан. Расположившийся неподалеку от Ратуши, он символизирует кипучую энергию и свободолюбие граждан Льежа.
В Льеже можно также осмотреть множество интересных соборов и церквей, за более чем тысячелетнюю историю их построили здесь не мало. Самая знаменитая церковь Льежа – романская Сен-Бартелеми основанная в начале 11 века по велению епископа Нотгера. она отличается от остальных западным фасадом и двумя башнями, типичными для европейских храмов на территории между реками Маас и Рейн. Но «жемчужиной», настоящим чудом Бельгии, по праву считают хранящийся здесь баптистерий, выполненный златокузнецом из Юи Ренье в начале 12 века. Мастер изобразил на купели картины Крещения Господня. Баптистерий попал в церковь Сен-Бартелеми в 1804 году, будучи спасенным, из разрушенной церкви Богоматери.
Церковь Сен-Мартина XV века интересна тем, что представляет собой образец редкого масского готического стиля. Церковь Святого Якоба (XI век) – самая изящная в Льеже, именно здесь можно посмотреть на великолепие "каменных кружев".
Церковь Сен-Жан, построенная в 11 веке считается самой красивой в Льеже. Изначально она планировалась как перевалочный пункт для паломников, направляющихся в Сантьяго-де-Компостелла.
Кроме того, находясь в городе Льеж, непременно стоит посетить несколько интереснейших музеев.
Музей археологии и искусства Маасланда расположен в патрицианском доме (доме Курциуса), датированном началом 17 века. Восторг туристов вызывает само это здание, выполненное в духе маасского Ренессанса, не говоря уже о представленных здесь экспонатах. В их числе - украшенное драгоценными камнями Евангелие, принадлежавшее знаменитому епископу Нотгеру, по чьему приказанию в Льеже были возведены самые яркие памятники архитектуры
В здании бывшей Префектуры расположился музей оружия. При входе в музей стоят две внушительные пушки. Посетителей, интересующихся художественными или техническими аспектами самого разного вида оружия, знакомят свыше 12 500 экспонатов. Здесь же представлены документы о традиционно богатом творчестве льежских оружейников.
Для любителей побродить по музеям в Льеже расположены широко известные в Европе Музей валлонской жизни и Музей валлонского искусства. А для простых туристов настоящим подарком станет исторический центр Льежа, являющийся чуть ли не самой большой пешеходной зоной Европы, диаметром почти в три километра.
Что касается гастрономических изысков, то город Льеж в первую очередь известен своей минеральной водой "Chaudfontaine", шоколадом "Galler", а так же самым известным бельгийским пивом – "Jupiler".