Пунта-аренас
Пунта-Аренас - столица самого южного региона Чили, включающего в себя материковую часть Южной Америки, часть острова Огненная Земля и некоторые острова прибрежного архипелага вплоть до крайнего южного пункта Америки, мыса Горн. Город расположен на холмах на берегу Магелланова пролива в Чилийской Патагонии.
Город был основан в 1848 году колонистами Антарктического юга страны. Будучи расположенным на одном из древнейших торговых маршрутов, город и его благосостояние прошли путь расцветов и упадков соразмерно с вехами развития торговли. Пунта-Аренас пережила свой первый скачок в развитии во времена Калифорнийской Золотой Лихорадки, в те времена город служил гаванью для дешевых клиперов.
Значимость городского порта значительно упала с открытием Панамского Канала, ведь до его открытия в 1914 году, Пунта Аренас был самым крупным портом Америки, связывая Тихий океан с Атлантическим. Однако в начале XX века город получил еще более мощный толчок к развитию в период международной торговли чилийской шерстью.
Сегодня же Пунта Аренас является отправной точкой для путешествий на Огненную Землю и в Антарктику. Также Пунта-Аренас являет собой смесь культур, здесь можно встретить кого угодно, начиная от английского фермера и заканчивая португальским моряком, это живое свидетельство богатейшей истории Чили.
Пунта Аренас является самым развитым городом Чилийской Патагонии, коммерческим и культурным центром региона. Население составляет более 100 тысяч человек. Развиты "шерстяная" промышленность, рыболовство. Стремительно развивается туризм. Это город с достаточно красивой архитектурой, здесь сохранились роскошные особняки и дворцы богатых владельцев скотоводческих хозяйств XIX века.
Здесь господствует полярный климат. Дуют холодные и сильные ветры, осадков выпадает мало. Температура зимой колеблется от -16°C до -4°C, летом же не превышает +18°C.
Пунта-Аренас не отличается обилием достопримечательностей, среди них выделяются музеи, и природные красоты.
Возраст города немного превышает 150 лет, изначально Пунта-Аренас был военным гарнизоном и карательным поселением. Город очень удобно располагался с точки зрения кораблей, направлявшихся в Калифорнию во времена Золотой Лихорадки. В отличие от изначального чилийского поселения, расположенного в 60 км от современного города, Пунта-Аренас обладал более крупной и защищенной бухтой, и значительными ресурсами воды и древесины. Многие годы английские мореплаватели называли это место «песчаным мысом», что и привело к возникновению названия города, правда, уже в испанском варианте.
В первое время экономика Пунта-Аренас зависела от продуктов, получаемых от диких животных (коже морских тюленей, шкура и мех гуанако), минералах (в том числе уголь и золото), а также гуано, древесины и дров. Однако ни один из этих источников дохода нельзя было назвать существенным, поэтому экономика пребывала в подвешенном состоянии до конца XIX века. В конце XIX века губернатор приказал приобрести 300 чистокровных овец с Фолклендских островов. Успех в разведении овец вдохновил и других жителей вкладывать деньги в эту отрасль. Таким образом, на стыке веков на территории города было уже около 2 миллионов овец. В период экономического расцвета города сюда потянулись эмигранты из Англии, Ирландии, Шотландии, Хорватии, Франции, Германии, Испании, Италии и др. стран. Многие жители города могут похвастаться своей ну очень разнообразной этнической принадлежностью. Сегодня следы этой массовой миграции можно увидеть в названиях улиц и в надписях на надгробных камнях. Церковные службы по-прежнему проводятся на английском.
Начинать путешествие по городу нужно с холма Мирадор, откуда открывается панорамный вид на Магелланов пролив и архипелаг Огненная Земля, который был открыт Магелланом в 1520 г. Главные улицы города ведут на площадь Муньос Гамеро, где воздвигнут памятник Магеллану.
Из архитектурных памятников можно выделить великолепные дворцы - дома богатых владельцев скотоводческих хозяйств XIX века, Городской Театр, построенный в 1900 году, и центральную площадь Оружия (Plaza de Armas).
Большой интерес представляет Региональный краеведческий музей, рассказывающий об истории заселения региона.
Недалеко от города находятся знаменитые Большие Водопады, колонии пингвинов в Отвэй Саунде, пещера Милодон, где были найдены останки доисторических животных, и национальный парк Торрес дель Пaйнe со своими гигантскими живописными башнями и массивами из гранита, которым более 11 млн. лет. В парке также сохраняется уникальная экосистема пампы, населённая гуанако, нанду, кондорами и множеством других видов животных. Очень красивы и озера со сползающими в них ледниками и плавающими айсбергами.
До Пунта Аренаса можно добраться на самолете из Сантьяго за 3 часа 20 минут. Время отстает от московского в зимний период - на 6 часов.