Нант
Нант - крупнейший город и университетский центр, расположен в устье Луары. Наличие островков (заселенных с XVII в.) на реке содействовало строительству мостов, делая Нант торговым и транспортным центром между Нижней Бретанью и Пуату.
В IX в. за право владеть городом спорили первый герцог Бретани Номиноэ и франки, жившие к востоку. В 939 г. Нант стал столицей Бретани. К XIV в. появился собственный торговый флот.
В Нанте король Генрих IV подписал в 1598 г. документ, ставший краеугольным камнем истории страны, - Нантский эдикт, устанавливавший равенство между католиками и протестантами. В эдикте было 92 пункта, некоторые из них — секретные. Он был похож на подобные установления Екатерины Медичи относительно религиозной терпимости. Однако в этот раз документ был поддержан правителем, который мог добиться его исполнения. Во время правления Людовика XIV некоторых протестантов вынудили перейти в католичество, и король, которого ввели в заблуждение количеством переходов, аннулировал эдикт в 1685 г., «поскольку он более не служил нужной цели», чем спровоцировал бегство из страны 200 тыс. гугенотов.
В начале XVIII в. Нант разбогател на сахаре. Сахарный тростник импортировали из Вест-Индии для нужд всей Франции и реэкспортировали в Англию и Скандинавию. Тростник был одной из сторон торгового «эбенового треугольника»: бусы и украшения в Африку, рабов из Африки в Америку, сахарный тростник из Америки в Европу. По объему колониальных грузов Нант стал главным портом Франции. По берегам Луары вырастали фабрики, производящие конфеты, шоколад и консервы. Поблизости без устали работали чугунолитейные мастерские и кузницы, где ковались кандалы для рабов.
Однако потеря заморских территорий, начавшаяся при Людовике XV, отмена рабства в 1794 г. (вновь восстановленного при Наполеоне и снова объявленного незаконным после 1827 г.), замена тростника сахарной свеклой (результат Британской блокады во время наполеоновских войн) и увеличение размеров судов привело к спаду деятельности порта. В Х1Х-ХХ вв. строительство гаваней вниз по течению способствовало новому расцвету Нанта.