Лидс
Как известно, Лидс никогда не считался неким легендарным британским городом, он не фигурировал в хрониках и летописях римских завоевателей или же их нормандских последователей. В Лидсе и его окрестносятях не проходили эпохальные сражения или коронации монархов. Робин Гуд также не заезжал из Ноттингема или Шеффилда в Лидс. Даже Шотландские горцы, нападавшие на соседний Йорк, и в мыслях ничего не имели против Лидса. И позже, ближе к эпохе просвящения, когда Англия стала владычицей морей, Лидс мерк в тени Ливерпуля, Бристоля, Портсмута и других портов, - причина проста – Лидс расположен далеко от морских берегов.
Лидс (Leeds) - город в Йоркшире, который протянулся вдоль северного берега реки Эйр (Air) и канала Лидс – Ливерпуль (Leeds – Liverpool Canal). Это пятый по величине город Великобритании. Население - 443 247 жителей, проживающих внутри городской черты (по результатам переписи 2001 года), общее количество жителей в конурбации Западного Йоркшира составляет более двух миллионов человек.
Лидс был упомянут в 1086 году в списке "Книга страшного суда". В 1207 году получил статус рыночного города. С началом промышленной революции в Англии город пережил подъем: население выросло с 10 тысяч в конце семнадцатого века до 30 тысяч под конец восемнадцатого, достигнув 150 тысяч в 1840 году. Одной из причин такого бурного роста явилось то, что Лидс оказался центром транспортного сообщения на севере Англии. Развитие транспортной сети сопровождалось организацией навигации на реке Айр в 1699 году (обеспечившей связь с континентальной Европой), постройкой в 1774-1816 годах канала Лидс-Ливерпуль (связь с Западным побережьем Великобритании) и железной дороги в 1848 году. В девятнадцатом веке до половины английского экспорта проходило через Лидс. Помимо традиционного шерстяного и текстильного производства в Лидсе в этот период развиваются машиностроение для текстильной промышленности, производство красителей, а также производство паровых машин.
В добывающей промышленности наиболее значимой была добыча угля: в 1758 г. первая в мире рельсовая дорога (сначала на деревянных путях) соединила центр Лидса с угледобывающим районом южнее города. Экономическое развитие в конце девятнадцатого/начале двадцатого века привело к появлению в Лидсе первых значимых культурных заведений, таких как Университет Лидса. После окончания Второй мировой войны произошло значительное падение производства в тех областях, которые обеспечили Лидсу подъем в восемнадцатом и девятнадцатом веках. К 1951 году половина экономически активного населения была занята в машиностроении, к 1971 это число сократилось до одной трети. К настоящему времени лишь 10 % населения занята в промышленном производстве. В 1980-е годы правительство консерваторов провело реорганизацию управления крупными городами и выделило деньги для обеспечения процесса восстановления в отстающих районах, в первую очередь на Севере Англии. Эта программа привела к росту частных инвестиций и значительному строительству в центральной и южной частях Лидса. В частности, в 2006 году началось строительство небоскреба La Lumiere, который должен стать самым высотным зданием в Великобритании за пределами Лондона. Упадок промышленного производства в результате был компенсирован развитием пост-индустриальной экономики. В 1990-е годы Лидс превратился во второй после Лондона центр финансовой и юридической деятельности в Англии.
Сегодняшний Лидс – это шумный город со множеством пешеходных торговых зон, прекрасно сохранившимися викторианскими зданиями, изобилием ночных клубов и баров.
Лидс – небольшой город, поэтому для ознакомления с ним удивительно хороши пешие прогулки. Главные торговые улицы: Бриггейт, Бонд-стрит, Боа-Лейн, Коммершл-стрит. К северу от центра, на Меррион-стрит, находится знаменитый торговый центр Merrion Centre. Ж/д и автовокзал расположены в самом центре города.
Стоит бязательно посетить в Лидсе Королевский арсенал. Устрашающие здания Королевского арсенала, напоминающие замок, стоят на берегу канала Лидс-Ливерпуль. В экспозиции отражены темы войны, рыцарских турниров, самозащиты, охоты и т.д. Выставка разместилась на четырех этажах. В рамках различных традиционных костюмированных представлений на открытой площадке Тилтьярд можно посмотреть за состязанием по метанию копья и соколиную охоту.
Интересна городская картинная галерея. В галерее 1888 года представлена интересная коллекция искусства XX века. К зданию галереи примыкает Институт Генри Мура, где регулярно проходят выставки скульптуры XX века.
Эрмли-Миллс, или Промышленный музей Лидса. С XVII века здесь находилось несколько фабрик. В 1805 году фабрики пострадали от пожара, но вскоре были восстановлены и стоят по сей день. В начале XIX века Эрмли-Миллс стала самой большой фабрикой в мире по производству шерсти и продолжала работать до 1969 года, пока администрация Лидса не распорядилась создать здесь музей, иллюстрирующий прошлое фабрики и города.
Многие экспонаты музея относятся к XVII и XIX вв. и демонстрируют историю производства текстиля и тканей, двигателей и локомотивов в этом районе. В музее есть и выставка, посвященная кинематографии. Среди ее экспонатов и первые двигающиеся картинки, сделанные в Лидсе, и немое кино 1920-х гг. Каждые выходные в музее можно увидеть в работающем состоянии такие экспонаты, как паровой двигатель, водяное колесо и большой прядильный станок.
В Лидсе есть два университета: Университет Лидса (University of Leeds) - около 7500 сотрудников и 32 тысячи очных студентов, и Городской Университет Лидса (Leeds Metropolitan University) - 3500 сотрудников и 26 тысяч очных студентов. Старейшей школой Лидса является Leeds Grammar School, основанная в 1552 году.
Лидс Юнайтед (Leeds United), знаменитая футбольная команда, основанная в 1919 году. В конце 1960-х — начале 1970-х годов они несколько раз выигрывали чемпионат Англии и европейские кубки, но в результате финансового кризиса в конце 1990-х оказались во втором эшелоне английского чемпионата. Другая команда из Лидса, Leeds Rhinos, в 1994 году выиграла британский чемпионат по регби. Лидс также знаменит стадионом для матчей в крикет в Хэдингли.