Бат
Бат - один из красивейших городов Англии, на реке Эйвон. Это великолепный город, который по совместительству выполняет функции фешенебельного курорта и столицы графства Сомерсет.
Бат - захватывающе прекрасный город, окруженный живописными окрестностями - холмами, зелеными долинами. А река Эйвон (Avon), текущая через центр города, со своими мостами придает Бату особую привлекательность. Климат здесь мягкий, с частыми дождями, теплее, чем в других городах Великобритании из-за влияния Гольфстрима. Среднегодовая температура воздуха составляет 10,4 °С.
Целебные свойства минеральных вод Бата были известны ещё римлянам, которые в 43 году н.э. основали здесь поселение Акве-Сулис (Aque Sulis) и построили термы для приёма минеральных ванн, остатки которых сохранились и поныне. В городе есть, однако, археологические доказательства наличия здесь ванн еще в 8-м тысячелетии до н.э. При римлянах город носил имя кельтской богини горячего источника Сулис, похожей на Минерву. Храм Сулис - Минервы был возведен в честь обеих богинь. К священному источнику несли дары, водой наполняли бассейны и мыльни.
В средние века земли с источниками перешли к аббатству (здание которого было построено в 1501-1539 гг. и сохранилось поныне), что существенно ограничило их доступность и изучение. В XII в. были построены королевские бани, продолжались омовения в чудесном источнике. В XVIII веке Джон Нэш придал городу элегантность и светский лоск, что привлекло сюда английскую аристократию и видных деятелей той эпохи: писателей, художников и политиков.
В XVIII в. минеральную воду стали пить и с той целью выстроили Pump Room. К 1880 г. были обнаружены развалины древнеримских бань.
В XVIII веке Бат приобрёл особую популярность и вновь стал самым крупным и фешенебельным курортом страны. В эти годы курорт интенсивно застраивался по единому плану архитектора Дж. Вуда. В городе строили ансамбли зданий в стиле классицизма, типичным образцом которого является серповидная площадь Ройял-Кресент и другие. По инициативе врача У. Оливера на курорте был организован госпиталь для больных ревматизмом, который сегодня является известным исследовательским центром. Значительным ванным сооружением того периода было ванное здание New-Baths, отдельные ванны которого вмещали 3500 л воды. На курорт в эти годы регулярно приезжали на 2-2,5 месяца представители королевских фамилий и аристократы. Культурное наследие Бата включает в себя архитектуру XV века, Романскую и Григорианскую архитектуру, многочисленные соборы, музеи и парки.
С середины XIX века популярность Бата уменьшилась и ведущим курортом страны стал Брайтон. Королевский курорт был превращен в музей, и в мраморных купальнях, построенных во времена римских легионеров, уже не принимали ванны, а любовались ими как образцами архитектурного искусства.
Возрождение английского курорта Бат называли проектом века. Королевский курорт спустя почти два тысячелетия (в феврале 2003 года) получил "второе рождение". В нем был открыт роскошный термальный комплекс, в котором современные здания из стекла и камня слились в единый архитектурный ансамбль с историческими термами, построенными римскими легионерами и королями Великобритании.
И по сей день это курорт считается дорогим, аристократичным и очень пафосным. Бальнеологические запасы Бата состоят из четырех источников, средняя температура которых 46 градусов Цельсия. Местная вода целебна для тех, кто страдает ревматизмом, подагрой, заболеваниями нервной системы, суставов. Сюда, на воды, ежегодно приезжает британская аристократия, которая четко соблюдает традиционное чаепитие five o'clock, любуется георгианской архитектурой и ведет размеренную жизнь, такую же как в немецком Бадене или в чешских Карловых Варах. Впервые английские аристократы поехали сюда за здоровьем в XVIII веке. В 2006-м году здесь открылся современный спа-центр Thermae Bath Spa.
Бат - очень старый курорт, поэтому архитектурное наследство здесь богатое. Самые древние постройки – римские термы, уже полуразрушенные, но все еще достойные называться достопримечательностями. Более поздние постройки – Кафедральная церковь аббатства (XV-XVI вв.), выстроенная в готическом стиле, и располагающая самым большим концертным залом в городе, Ратуша 1780-го года, в которой располагается музей римских артефактов, Виктория-парк с пышными цветочными клумбами и Сидней-гарден — традиционные места для прогулок приехавших полечиться на воды. Royal Crescent — здания, построенные полумесяцем (палладинский стиль). В настоящее время этот комплекс, наравне с термами, считается визитной карточкой города. Бат внесен в список всемирного наследия и находится под охраной ЮНЕСКО.
В Бате, кроме посещения всевозможных процедур, безусловно пышным цветом цветет и культурная жизнь. Здесь расположен Музей искусств Holbourne, где собрана коллекция живописи, серебра, скульптуры, Музей американского искусства, Музей костюмов, Королевский театр, Галерея Искусств Victoria. В качестве вечернего развлечения экскурсоводы предлагают Bizarre Bath Walking Tour — полуторачасовую прогулку по улицам города (сезон проведения пеших прогулок - с Пасхи до октября). Стоимость экскурсии: порядка 13 долларов для взрослых и около 10 долларов для студентов и детей.
В Бате расположено 15 отелей разной звездной категории. Один из самых фешенебельных - The Royal Crescent, располагающий сьютом Джейн Остин — первой леди английской литературы, давшей начало такому жанру как "дамский роман".
Поклонники размеренной жизни Бата считают, что лучшее место для five o'clock — The Pump Room & Roman Bath. Для тех, кто предпочитает ужинать в ресторанах "с историей", рекомендуем Sally Lunn's House. Впервые обедами здесь начали кормить около 300 лет назад, и до сих пор шефы ресторана держат в секрете рецепты главных блюд, благодаря которым ресторан и получил свою известность. Для тех, кто любит хорошо и плотно поесть, рекомендуем дорогой ресторан, но с очень хорошей кухней — Moody Goose. Обед из трех блюд здесь стоит порядка 37 долларов.
Поскольку Бат — старинный город, здесь, наравне с бутиками, пользуются большой популярностью ярмарки и антикварные лавки. Однако, поскольку город достаточно дорогой, цены в магазинах сопоставимы с лондонскими.