Остров аруба
Аруба – это небольшой остров и одноимённое государственное образование, расположенный на юге Карибского моря вблизи берегов Венесуэлы. Самый западный остров среди Малых Антильских островов. Является субъектом федерации в составе Королевства Нидерландов. Площадь суши — 193 км?. Численность населения — 105 тысяч человек. Самой высокой точкой острова явлется вершина Яманота высотой менее 200 м. Население Арубы - чуть более ста тысяч человек.
Существуют различные теории о происхождении названия острова. Наиболее вероятно, что слово «Аруба» произошло от индейских слов «ora» («ракушка») и «oubao» («остров»), что в сочетании может означать «остров ракушек». Другое возможное сочетание — «uru» («каноэ») и «oubao» («остров»), что может означать, что индейцы использовали каноэ для путешествия по морю и таким образом заселили Арубу. По другой теории название может происходить от испанского «oro hubo» («здесь было золото»), связанного с поисками испанскими мореплавателями золота в Карибском регионе.
Аруба был открыт испанцами в 1499 году, и мирное местное население — племя индейцев араваков — было почти полностью перевезено на Эспаньолу (Гаити). Начиная с 1642 года, Аруба находился во владении Голландии.
Ранее остров входил в Федерацию Антильских островов (Нидерландских Антил — Netherlands Antilles), от которых отделился в 1986 году. Аруба является частью голландской метрополии и в качестве таковой одновременно территорией Европейского сообщества в ведении и под ответственностью Нидерландов. Граждане Арубы имеют общеевропейские паспорта и право свободного въезда, жительства и работы в пределах ЕС.
В 1990 году остров Аруба по собственному желанию отказался от независимости, которую должен был получить в 1996 году, и получил статус территории Королевства Нидерландов с внутренним самоуправлением. Все вопросы внешней политики и обороны находятся в компетенции нидерландского правительства. Королеву Нидерландов представляет на острове губернатор, избираемый на 6 лет. Регламентация вопросов внутреннего самоуправления принадлежит однопалатному парламенту Арубы, избираемому всеобщим голосованием сроком на четыре года. Исполнительная власть осуществляется Советом министров во главе с премьер-министром.
Официальным языком острова является голландский язык. Многие местные жители говорят на языке "папиаменто", который сформировался на основе голландского, испанского, португальского, английского языков и индейских наречий. Также широко распространены английский и испанский языки.
Все законы издаются на нидерландском языке. Высшая судебная власть представлена Верховным судом Дании в Гааге. Тем не менее, на арубское законодательство немалое влияние оказало и английское прецедентное право. Аруба имеет свой собственный университет.
Аруба считается в Вест-Индии государством с самым высоким уровнем жизни. Экономика острова очень открыта и сильно зависит от туризма и сектора офшорных финансовых услуг. Большинство товаров импортируется, поскольку на острове почти нет собственных природных ресурсов. Основные статьи дохода острова: туризм, переработка нефти, экспорт промышленных изделий и офшорные финансовые услуги.
Аруба - один из самых популярных островов Малых Антил. Круглый год здесь можно загорать и купаться, ведь страна расположена совсем недалеко от экватора. Туристов привлекает сюда и то, что Аруба находится вне зоны прохождения тропических ураганов, которые периодически обрушиваются на большую часть островов Карибского моря.
Климат - тропический морской. Смена времен года практически незаметна. Большое количество солнечных дней в году и прохлада морского бриза создают оптимальные условия для отдыха - температура воздуха примерно +29С круглый год, температура воды - 24-27С.
Аруба отличается достаточно специфическим ландшафтом: в ее рельефе преобладают засушливые равнины, оживленные лишь редкими кустарниками. Остров абсолютно лишен рек и гор, самой его высокой точкой является гора Хаманота, возвышающаяся над уровнем моря всего на 188 метров.
Природа острова имеет свою загадочную красоту. Это и белоснежные песчаные пляжи с раскидистыми пальмами, растянувшиеся на 12 км вдоль юго-западного побережья острова, и спокойное, очень чистое море, в глубинах которого видимость достигает 100 метров. Это и гордые рифы у северных берегов Арубы, где, словно гром, бушуют воды Атлантического океана, образуя высокие коралловые мосты и темные, потайные гроты, и природные заповедники с кактусами, превышающими рост человека.
Подводный мир прибрежных вод Арубы очень яркий - здесь можно увидеть всевозможные кораллы, в том числе и редких черных, а также разнообразных рыб, лобстеров и черепах. Постоянно дующие бризы сделали остров столицей парусного спорта. Арубу называют еще Карибским Монте-Карло - здесь расположились десятки респектабельных отелей, ресторанов и шикарных казино, в том числе крупнейшее в этом регионе - "Royal Cabana".
Остров приобрел популярность как у ценителей истинно карибских наслаждений: гамака и тропических коктейлей, так и у любителей активного отдыха: подводного плавания, виндсерфинга, водных лыж, катамаранов, рыбалки, гольфа, верховой езды и мн. др.
На Арубе ежегодно проводится Чемпионат Мира по виндсерфингу, ведь местные пассаты создают прекрасные условия для занятия этим видом спорта.
Столица острова — город Ораньестад (20 тыс.) застроен яркими цветными домиками голландской архитектуры. Виднеются ветряные мельницы, причудливо сочетающиеся с тропическими пейзажами. Все носит отпечаток голландской культуры, как и в других владениях Нидерландов.
Особый интерес у туристов вызывают церковь св. Анны, Природный мост, колоритная гора Яманота, фольклорные фестивали «BON BINI». Аквапарк с множеством горок и каскадами водопадов — прекрасное место для отдыха с детьми.
Кроме природы и климатических условий Аруба может похвастаться историческим наследием - в древние времена здесь проживали индейские племена, о чем свидетельствуют наскальная живопись, иероглифы на камнях и многочисленные музеи.
На острове есть три музея. В археологическом музее представлена экспозиция, рассказывающая о доисторическом периоде острова. В историческом музее можно ознакомиться с фактами истории острова, когда он находился во власти Испании, а затем Голландии. Самым любопытным может оказаться музей нумизматики. В нем представлены около 30 тысяч монет не только Арубы, но и всего мира.
Сан-Николас - второй по величине город острова. Выстроен он в британском стиле. Раньше здесь проживала большая часть рабочих, которые трудились на нефтеперерабатывающем заводе. Сейчас это морской порт. Из достопримечательностей Сан-Николоса можно выделить Чарли-Бар с вывешенными на стенах различными находками со дна моря; Церковь Христа; евангелистскаую церковь Святого Николаса; англиканскую церковь Святого Креста; церковь Святой Тереситы, а также находящуюся недалеко от города католическую часовню Грот Лурда, основанную в 1958 году в честь явления Богородицы местной жительнице.
На севере Арубы также находится Церковь паломников (Alto Vista Chapel). Это первая христианская постройка на территории Арубы. Предыдущая церковь построилась на этом месте в 1750 году совместным трудом индейцев и испанцев, и долгое время являлась центром католицизма Арубы. Позже о ней забыли, а в 1952 году восстановили, и теперь эта церковь желтого цвета является национальной святыней. Ежеденвно здесь проходят богослужения, а захоронения основателей церкви Доминго Антонио Сильвестре и Мигеля Энрике Альбареса, которые находятся недалеко от церкви, превратились в одно из мест паломничества местных жителей.
В целом, можно сказать, что основные достопримечательности острова расположены в северной его части. На самой северной оконечности острова стоит Калифорнийский маяк. Название маяку дал корабль "Калифорния", который 23 сентября 1891 года в этих местах сел на мель. Маяк был построен в 1914 году. С него можно увидеть захватывающий вид на западное побережье острова и на окружающие его песчаные дюны.
Далее восточнее по побережью находятся две популярные природные достопримечательности - обрушившийся в 2005 году природный мост и природный бассейн. Природный мост в течение многих лет был вымыт волнами из берега и представлял собой арку, длина которой была 30 м, а высота - 7 м. Рядом с обрушившимся большим мостом находится маленький мост. Природный бассейн представляет собой участок прибрежных вод, которые со всех сторон окружены камнями. Как они попали сюда - никому не известно. Пройти к бассейну достаточно сложно, потому что камни очень большие.
Недалеко от басейна расположен район скал и каньонов Айо-Рок. По всей территории Айо-Рок разбросаны огромные валуны, расписаные древними петроглифами. Некоторые валуны непонятным образом сложены в круги, и неизвестно, сделал ли это человек или природа.