Музей ле пэжа.
Ле Пэж приехал в Чили в 1953 году и, перед тем как обосноваться в Сан-Педро-де-Атакама, успел пожить в нескольких городах Чили. Уже через десять лет после переезда в Чили, Ле Пэж начал строить первый павильон Археологического музея. Персона Ле Пэжа была достаточно известной и уважаемой в Чили. В подтверждение тому множество званий, которыми был удостоен этот археолог, среди которых Почетный доктор Северного и Католического университетов Чили и Почетный гражданин Чили.
Жители пустыни Атакама, называвшие себя "ликан антай" ("люди Земли"), в религиозной и технической сферах испытали сильное влияние культуры Тиауанако (Боливия), отстоявшего от них на расстоянии 600 км по прямой. Всем, что нам сегодня известно об этой культуре, мы обязаны главным образом неутомимой деятельности падре Ле Пэжа, который за свою жизнь собрал свыше 400 полных мумий, 5400 черепов и бесчисленное количество предметов быта. Сам падре считал, что эта культура насчитывает 75 тысяч лет (специалисты с ним не соглашаются). Важнейшее место находок - священный вулкан Ликанкабур (5916 м), являвшийся ритуальным центром и служивший естественным холодильником, который сохранил тела покойников до наших дней. В музее падре Ле Пэжа выставлена лишь часть находок, значительная же часть хранится в музее Северного университета в Антофагасте.
В музее Ле Пэжа представлено несколько интереснейших коллекций, которые содержат уникальные археологические находки. Общее количество экспонатов в музее поражает – 380 тысяч, причем возраст некоторых достигает 11 тысяч лет.
Посетителю, попавшему в круглый, он же главный, корпус музея Ле Пэжа, сразу бросится в глаза мумия «мисс Чили», которая расположена у противоположной стены. Конечно, это далеко не единственная мумия, которая есть в музее (их здесь более 400), но именно этот экспонат вызывает наибольший интерес. «Мисс Чили» отличается от всех остальных мумий необыкновенной, можно даже сказать идеальной, красотой. Кроме этой древней красавицы, в музее содержится 96 мумий, также вызывающих недюжинный интерес у посетителей. Эти мумии были обнаружены у подножия горы в районе города Арика. Их возраст приблизительно 7810 лет, что на 2600 лет превышает возраст египетских мумий. Они относятся к древнейшей культуре чинчорро.
Но не только коллекция мумий производит сильное впечатление на посетителей музея. Здесь представлена коллекция из 5000 деформированных черепов. Удивляет не столько сама коллекция, сколько ее численность. Дело в том, что такого рода экспонаты представлены во многих музеях по всему миру, но в количестве не более пяти – десяти единиц. Мода на деформирование костей черепа была практически на всех континентах, в разные исторические периоды, вплоть до двадцатого века. Деформация производилась и в эстетических целях, и в целях демонстрации своего высокого статуса в обществе. Единственным местом на Земле, где не было найдено подтверждения приверженности населения этому, мягко говоря, странному занятию, считается Австралия.
Любителям истории и археологии здесь есть, на что посмотреть и о чем поразмыслить. А для праздного путешественника посещение музея Ле Пэжа будет интересным и развивающим времяпровождением, знакомящим их с интересными традициями и своеобразной культурой древних цивилизаций.