Букингемский дворец
Букингемский дворец (Buckingham Palace) — официальная лондонская резиденция британских монархов и самый большой действующий королевский дворец в мире. Он является символом единства нации в трагические периоды страны и в дни радости.
В настоящее время это резиденция королевы Елизаветы II. Букингемский дворец расположен напротив улицы Пэл-Мэлл и белого, мраморного с позолотой памятника Королеве Виктории. Во дворце проводятся пышные государственные торжества и принимаются королевские гости, к тому же здание – один из основных туристических центров страны.
Первоначально Букингемский дворец был известен как дом Букингэма, построенный для герцога Букингемского в 1703 году. Он был приобретён королём Георгом III в 1762 для его частной резиденции (Сент-Джеймский дворец перестал устраивать его и величиной, и отделкой). В течение последующих 75 лет архитекторы Джон Нэш и Эдвард Блор (автор Алупкинского дворца) построили три флигеля вокруг центрального двора.
Дворец был официально объявлен главной резиденцией британских монархов при вступлении на престол королевы Виктории в 1837 году. В её правление были сделаны последние большие дополнения, постройка ещё одного флигеля и перенесение бывшего парадного входа, Мраморной Арки (Marble Arch), на нынешнее место возле Ораторского уголка в Гайд-парке. Перед дворцовыми воротами стоит монумент в честь королевы Виктории.
Первоначальный георгианский интерьер включал искусственный мрамор и синий и розовый ляпис. Король Эдуард VII значительно переделал его в стиле французской Belle ?poque в кремовые и золотые тона. Многие маленькие приёмные покои были обставлены в китайском стиле мебелью из королевского дворца в Брайтоне и из дворца Карлтон-Хаус.
Покои этого дворца видели и счастливые моменты жизни монархов, и семейные трагедии и драмы. Личные помещения ныне живущей в нем королевской семьи находятся в северном крыле, где из окон открывается прекрасный вид на Грин-парк.
Остальная часть дворца отведена для официальных мероприятий и торжественных приемов, которые ежегодно посещает около 30 тысяч человек. Ведь дворец – это рабочий кабинет Елизаветы. Все приемы устраиваются по давно заведенному порядку и ритуалу: осенью - день открытия парламентской сессии, в июне - торжественная церемония в честь Дня рождения Елизаветы, именуемая здесь "Трупинг-де-Колор". Выставки экспонатов Букингемского дворца устраиваются в специально построенной для этих целей галерее.
Часть торжественных мероприятий переносятся в сад, где на фоне водопадов и живописных озер расставляются палатки и столики. Вдоль тропинок сада чинно прогуливаются розовые фламинго, будто не замечая высокопоставленных гостей и шума кружащих над головами вертолетов охраны.
Сады Букингемского дворца — самые большие частные сады в Лондоне, первоначально созданы Lancelot "Capability" Brown и позднее переделены Вилльямом Эйлтоном и Джоном Нэшем. Большой искусственный пруд был закончен в 1828 году.
В наши дни самый большой дворец в мире (это звание Букингемский дворец сохраняет за собой уже несколько веков подряд) может похвастаться 17 гектарами превосходных садов, озером, собственным отделением полиции, почтой, кинотеатром и шестью сотнями комнат комфортабельного королевского жилья.
О присутствии монарха верноподданных извещает специально поднятый флаг. Летом, когда Ее Величество Елизавета II убывает на отдых, парадные покои Букингемского дворца открываются для посетителей, чтобы дать возможность каждому желающему пройти 5 километров по красным ковровым дорожкам, лично пожать руку одному из 700 дворцовых слуг и сфотографироваться на фоне всамделишной кареты, расписанной итальянским художником Чиприани.
Кроме того, в период отсутствия Ее Величества, с 28 июля по 25 сентября, все желающие могут осмотреть девятнадцать помещений Букингемского дворца, в числе которых Тронный, Бальный и Банкетный залы, а также Картинная галерея и Музыкальная комната.
Отдельного упоминания заслуживает Галерея королевы, где собраны уникальные экспонаты истории королевского дома Великобритании. Галерея в настоящий момент занимает место бывшей часовни Букингемского дворца.
Рекомендуем также заглянуть в старинные королевские конюшни, появившиеся благодаря Джону Нэшему в начале 19 века. В так называемых конюшнях сейчас открыт знаменитый музей карет, коллекция которого является поистине уникальной в своем роде.
Но все же главной достопримечательностью Букингемского дворца можно назвать захватывающую церемонию смены караула королевских гвардейцев. На сегодняшний день эта одна из самых старых английских традиций, известных человечеству.
Кроме того, в определенный день в течение 200 лет эта торжественная церемония дополняется выносом государственных штандартов личной гвардией королевы. Происходит это знаменательное событие, конечно же, в непростой день, а единственный раз в году – в день рождения правящего монарха.