Вестминтстерское аббатство
Вестминстерское аббатство (Westminster Abbey) - один из замечательных образцов английской ранне-готической архитектуры. Оно было основано Эдуардом Исповедником в 1605 году. Официально Аббатство называется Соборной церковью Святого Петра в Вестминстере. Оно было построено почти целиком уже в XIII веке, во времена правления короля Генриха III; часть построек относится к XVI веку.
Вестминстерское аббатство является действующей церковью, где ежедневно проводятся литургии и службы. Под сводом купола произносится хвала величию Господа. Христиане верят в Его присутствие в нашем мире и за его пределами. Как и другие великие церкви, аббатство спроектировано в виде креста, напоминающего нам о смерти Иисуса Христа – источника новой жизни всех, кто познал Его.
Вестминстерское аббатство не может не поразить своими размерами. Его длина - 156,5 метра, а высота центрального нефа — 31 метр, то есть приближается к высоте современного десяти-одиннадцатиэтажного дома. Как все средневековые сооружения подобных масштабов, здание строилось несколько столетий. В работе принимали участие лучшие мастера Англии — Джон Глостерский, Роберт Беверли, Генри Йевель и другие. Особого упоминания заслуживает Генри Рейнский, королевский каменщик Генриха III, при котором в 1245 году и начали возводить аббатство.
В XIII веке была выстроена восточная часть собора, зал Капитула, галереи, окружающие с севера и с востока монастырский дворик. В XV столетии был закончен главный неф и западный фасад в его нижней части. В начале следующего века появляется капелла Генриха VII. И, наконец, в середине XVIII столетия ученик Кристофера Рена Николас Хоксмур сооружает западные башни собора.
Тесно связанное уже в начале своей истории с королевским двором, ориентировавшимся на Францию, Вестминстерское аббатство было выстроено в формах, несколько необычных для английской готики; в нем сильно чувствовалось влияние французских образцов.
Вестминстерское аббатство занимает особое место среди английских церквей, а также в истории английской средневековой архитектуры. Это так называемая Royal Peculiar, то есть, особая королевская собственность. Уже сам этот термин указывает на то, что Вестминстерское аббатство подчинено только лишь монарху (а не архиепископу). Так было всегда. Здесь короновались почти все английские монархи, здесь они венчались и здесь же место их упокоения.
Само аббатство перестало существовать еще в XVI веке. В период реформации его постигла судьба остальных монастырей Англии — оно было упразднено. Ликвидация монастырей чаще всего сопровождалась и разрушением принадлежавших им строений. Однако здания Вестминстерского аббатства, тесно связанные с жизнью королевского двора, уцелели. Частично они перешли в ведение колледжа, который существует и поныне, являясь одной из самых старых школ Англии.
Сама же монастырская церковь, за которой сохранилось название — Вестминстерское аббатство, осталась местом богослужений, соответствовавших новой обрядности. В то же время она продолжала играть ту особую роль, которая была ей отведена еще в XIII веке. Уже тогда аббатство предназначалось для коронаций и одновременно должно было служить королевской усыпальницей.
Позднее, в XVII столетии, здесь появились погребения знаменитых людей Англии — поэтов, литераторов, ученых, актеров, а потом - и выдающихся государственных деятелей. Здесь похоронена Елизавета I; шотландская королева Мария Стюарт, обезглавленная в 1587 году и повторно захороненная в Аббатстве 25 лет спустя по приказу ее сына, Иакова I; король Георг II; кроме того, здесь покоятся Ньютон и Дарвин, Теккерей и Бернс, Мильтон и Чосер, Диккенс и Шекспир, Гендель и Перселл, Дизраэли и Чемберлен и многие другие известные личности.
Начиная с XVIII века вошло в обычай устанавливать мемориальные памятники, и Вестминстерское аббатство стали рассматривать как пантеон славы. Все это определило то особое значение, которое аббатство всегда имело для англичан.
Могила Неизвестного солдата, которая находится у западной двери, возведена в честь погибших в сражениях Первой Мировой войны. Их почти миллион. В Часовне Эдварда Исповедника находится могила основателя Аббатства, которая на протяжении нескольких столетий была местом паломничества. Здесь же похоронены Генрих VIII, Эдвард І и его супруга Леонора Кастильская.
Возле восточной стены Аббатства высится Часовня Генриха VII, чудесное творение рук человека и, по мнению известного антиквария Джона Леланда, одно из чудес света. В Часовне поразительный орнамент сводов, в форме веера. Ничего подобного нет во всей Англии. Здесь в 1509 году был похоронен Генрих VII рядом с могилой своей жены Исабель Йоркской, скончавшейся в 1503 году.
В восточной части собора расположились средневековые надгробия, представляющие большой художественный интерес. Гробница Эдуарда Исповедника конца 60-х годов XII века выполнена итальянскими мастерами по заказу Генриха ІІІ. В верхней части гробницы находится саркофаг. Изначально она была золотой. Ее украшала двухъярусная аркада с пилястрами коринфского ордена.
Жемчужина английской готики – зал Капитула. Зал построен в середине ХІІІ века и до наших дней сохранил значительную часть своей первозданности. На протяжении 150 лет зал служил для заседаний Палаты Общин, но в 1547 году король Эдвард VI разрешил Палате Общин собираться в часовне Святого Стефания, расположенной в старом Вестминстерском Дворце. До 1860 года, года начала реформ, зал не использовался.
Начиная с XІV века, около гробницы Эдуарда Исповедника стали появляться надгробия английских монархов, лиц приближенных ко двору, духовенства и знати. Изготовленные из дерева и бронзы, ярко раскрашенные фигуры располагаются на громадных саркофагах. Многие из них были разукрашены драгоценностями. В XVI веке, в период реформации, золото и драгоценные камни, украшающие саркофаги, бесследно исчезли.
Вестминстерское аббатство – это одно из великолепных средневековых сооружений. Это гигантский реликварий, хранящий память обо всем самом великом в английской истории.